“四十里通惠河到了通县呐，与那千年的古河紧相连……”话剧《运河1935》一开场，就是铁片大鼓艺术家姚雪芬这韵味十足的演唱，将人们的思绪带到了大运河畔北端，带回到烽火连天的1935年。随着剧情的展开，周勤和周瑞兄弟对国与家的不同选择、抗日还是当汉奸、望日莲的情感归宿等一一展现，曲折生动，深深地吸引了观众，让人们为运河儿女的爱国热情与最真实的人性光辉所感染、折服。

这部历时近三年创作而成的用心之作，人物设计取材于“大运河之子”、乡土文学作家刘绍棠的小说《渔火》和《蒲柳人家》。刘绍棠先生的小说乡土气息浓郁，格调清新淳朴，故事如一股清泉般娓娓道来。剧作家王培公、陈建忠在这两部小说的基础上，为我们讲述了一个曲折而扣人心弦的故事：1935年，地下党员周勤肩负查清新型毒品“金丹一号”的任务，回到当时处于“三不管”地带的家乡通州。大汉奸、专员殷汝耕正策划“冀东独立”，周勤说服爱国将领姚六合打入敌人内部，同时联络船家女望日莲等，查清毒品来源。没想到其弟周瑞急于赚钱，竟然卷入日本人策划的这场阴谋中。在面临中华民族危难、华北危急的特殊时刻，运河儿女们凭着朴素的爱国情怀选择抗日，最终烧毁了日本人的毒品。

从剧情可以看出，这是一部抗日爱国的主旋律作品，但它没有呈现抗日的正面战场，甚至连日本人都没在剧中出现，但剧中周勤、望日莲、周父、大庆、姚六合等人的爱国行为，以及汉奸韩民哲等人的卖国行径，都有着清晰的展现，并给予旗帜鲜明的爱憎评判。让人感到亲切的是，这一切，围绕着同父异母的一对兄弟对家产的不同态度、两兄弟与一个姑娘对爱情的不同理解而展开，在家长里短的平凡叙事中展开宏大的主题。剧中的主人公周勤和周瑞两兄弟，一个为“大家”而心怀执念，一个为“小家”而八面玲珑。为了让自己的亲生儿子独占家产，二娘狠心逼走周勤。而周瑞为了向周勤证明自己能担起家族责任，丧失原则地与汉奸合作。兄弟情与家国义，在舞台上碰撞出一台好戏，既彰显家国情怀，也看到人性挣扎。家国情怀给予了作品扎实的世界观与叙事逻辑，人性挣扎的呈现则进一步提升了作品的艺术价值和观赏性，同时也淋漓尽致地呈现出当时的运河儿女在民族危难中觉醒、让革命精神萌芽的艰辛历程。

“一部运河史，即是半部中华文明史。”京杭大运河流淌千年，将大地南北融汇贯通，在北京文化乃至华夏文明的历史篇章中，一直是值得浓墨重彩书写的一笔。为了讲好运河故事，传递运河精神，出品及制作方北演公司汇聚了国家一级导演王延松、国家一级编剧王培公及陈建忠、国家一级舞美设计师高树康及梁松、国家一级化妆设计师任小秋、灯光视觉艺术家王琦等众多京津冀三地资深创作者，合力将运河生动鲜活的风土人情与动人心弦的时代故事一一呈现。尤其是剧中的舞美，为还原运河风貌，创作者们选取了代表运河传统特色的渔船、拱桥、芦苇荡等元素组成舞台图景。同时，利用灯光与特殊地板材质的配合，加之“独家秘制”的流水声，在舞台上营造出一条盈盈流淌的大运河。一船、一桥、一长篙，是运河的重要意象。舞台之上，一艘小船穿梭于芦苇荡间，一座小桥坐落于日月光下。在潺潺水声中，观众被引领至运河河畔，置身于一段惊心动魄又慷慨激昂的运河往事。在充满艺术感的舞台图景下，大运河作为连接南北的动脉，象征着中华民族的不屈脊梁，蕴藏着百折不挠、勇于抗争的运河文化，而被运河水滋养的两岸儿女，在血液中世代流淌着不屈不挠、历经磨难而自强不息的民族精神。该剧的顾问、中国演出行业协会副会长宋官林观看演出后表示：“我认为作品中最重要的场面，就出现在结尾处主人公手执长篙撑船离开时，让我不禁想，就这样撑吧，撑吧，撑到我们中华民族伟大复兴的彼岸！”但在我看来，剧终烧毁日本人的毒品，那冲天火光映照着运河儿女坚毅的面容，这才是最震撼人心的场面。

当然，作为一部改编作品，《运河1935》与原小说对比，仍让人感到不满足，主要在于女主人公的塑造上。原小说中的船帮领船人是泼辣能干的春柳嫂子，她与初恋阮碧村的爱情，让人唏嘘不已。而望日莲则是童养媳出身的聪慧姑娘，她与周勤的爱情是水到渠成，没有多少波澜。《运河1935》让望日莲取代春柳嫂子，其泼辣形象与少女身份不相符合，因而让人有跳戏之感。而且让她先爱上周勤，又在周勤远走他乡时周瑞向其献殷勤而爱上周瑞，周勤回乡时她又在周家两位少爷间摇摆不定，远不如原小说中人物对爱情的坚贞与执着，令人遗憾。

但以天津人艺为演出班底的这部戏，仍不失为一部优秀之作。而且作为北京文化艺术基金 2019年度资助项目，话剧《运河1935》去年年底在首都剧场完成首演后，将于今年沿着大运河一路南下，开启一次意义非凡的全国巡演。相信此剧会在演出中继续打磨提高，使之愈加完善，成为精品之作。