4月20日晚，由文化和旅游部、广西壮族自治区人民政府主办，文化和旅游部艺术司、广西壮族自治区党委宣传部、广西壮族自治区文化和旅游厅、南宁市人民政府、桂林市人民政府承办的纪念西南剧展80周年暨第八届全国话剧优秀剧目展演开幕式在桂林广西省立艺术馆举办。文化和旅游部副部长卢映川，广西壮族自治区人大常委会副主任、桂林市委书记周家斌，广西壮族自治区人民政府副主席苗庆旺，以及各省、自治区、直辖市文化和旅游主管部门代表，展演参演剧目院团代表，专家学者等参加开幕式。

当晚的开幕式演出以戏剧之“光”为贯穿核心元素，将80年前西南剧展举办时筹备与演出的场景与新中国成立后戏剧力量蓬勃生长的场面共立舞台，展现了戏剧之光穿越时代、照亮生命、引领未来的伟大力量，树立了在中国共产党领导下，不同时代的人们以戏剧为武器，凝聚力量、推动社会进步的整体形象。整场演出融合了话剧、戏曲、歌舞、偶戏表演等多种表演元素，形式多元，舞台调度富有新意，回顾历史的同时也充满青春朝气。本次展演参演话剧《龙隐居》《背影》《孔子》《东湖旅店》等也以片段的形式在开幕式上精彩亮相。

在开幕式开始前，出席活动的领导和嘉宾还在场内参观了纪念西南剧展80周年回顾展。通过兼具文物价值和文化价值的50余幅照片、文献资料，重温戏剧人在抗战烽火中以笔为枪、以舞台为战场的激情岁月。开幕式当天，还发布了《东方已明，浩歌长存》纪念西南剧展80周年专题片，用珍贵的史料图像和复古唯美的影像，再现这段峥嵘岁月中戏剧人的慷慨激昂。

纪念西南剧展80周年暨第八届全国话剧优秀剧目展演于2024年4月17日至5月23日在南宁、桂林两地举办，共有34部大型剧目和5部小剧场剧目上演，并特邀话剧《雾重庆》、彩调剧《哪嗬咿嗬嗨》、桂剧《人面桃花》《折子戏专场》参演。展演剧目类型丰富，主题突出，展现了近十年来话剧创作的新成果。为了让人民群众共享艺术盛会，还精选22部剧目通过同步线上直播的方式向观众开放。同时，在展演期间还将开展一剧一评、专题研讨会、文艺评论征集出版、西南剧展80周年回顾展、话剧优秀剧（节）目路演、艺术旅游推介会等一系列活动。