近日，作为北京市文联优秀文艺作品惠民活动演出剧目之一，话剧《万火关》在北京老舍剧场上演。

只看《万火关》这部话剧的名字，很容易让人联想到某个具体的地名。然而，当观众走进剧场，在开场的两件“靠”（戏曲服装）的对话中，会逐渐发现这个故事并不简单。

这部剧的主角并不是人，而是“靠”——戏曲表演中武生的戏服。剧情由历经沧桑的“老靠”和从未登台的“新靠”之间的对话展开，讲述了这两件戏服在对演员的归来以及重回舞台的等待中“发现”时代的变迁、舞台的变化、戏曲艺术的嬗变，却始终坚守的故事。

以话剧的形式来讲述戏曲的故事，这是该剧很有意思且值得深思的艺术创作手法。谈及创作初衷，编剧闫小平说，不仅是想通过作品探讨戏曲表演的逻辑、服装与演员的关系，也想通过“老靠”这一角色，探讨坚守与传承的意义，以及现场舞台和网络直播在美学与内容上的迥异等诸多议题。

该剧导演邵泽辉说，这出小戏的创作是“在不确定性中寻找一种可能性”的过程。与传统戏曲通常讲述一个非常明确的事件不同，这部剧更多是在想象和回忆中描述过去和现在发生的故事，以及未来想重新实现的场景。邵泽辉认为，这部作品从剧本上来讲非常有意思，因为它挑战了创作者，同时也挑战了观众。

剧中的“老靠”和“新靠”，不仅仅是戏服。邵泽辉说：“两件戏服也是一种文化符号，更是人们头脑中对历史文化的一种想象。”这种拟人化的呈现要求观众发挥想象力，从而更深刻地领悟作品。为了使这一抽象话题更易于理解，创作团队在剧本和表演上进行了精心调整，以期达到与观众的共鸣。

当观众深入剧情，便会发现这个故事并没有明显的起伏转折。两个被赋予生命的物件开始对话，它们用自己独特的方式讲述着戏曲的文化精髓，并从戏服的角度探讨何为真正的表演。剧中，直播“网红”乔乔与落魄男武生金桐的出现，象征着当代艺术传播新形式的崛起与传统戏曲的式微，与百年前武生名角儿的辉煌历史形成了鲜明对比。

随着剧情发展，当观众逐渐明白，当下的网络直播正在陷入对流量和数据的盲目追求，作为“网红”的乔乔不过是手机操控下的一个表演形象而已。而面对手机直播这一现象，“老靠”质疑道：“你那儿能上多少座？我要看看是不是配得上我的码头。”这样的情节和台词设计让观众在观看过程中不断反思：过去与现在、传统与现代之间究竟存在着怎样的紧密联系？

闫小平表示，乔乔与金桐是此次创作过程中最为贴近创作初衷的两个人物角色。在她看来，对于艺术创作者而言，作品的核心始终是写人，人具有主体性、能动性。“然而，相较于《万火关》戏曲世界中的戏服，在直播和短视频盛行的今天，这种主体性和能动性正在逐渐丧失。”闫小平说。

尽管邵泽辉认为这部剧相对小众，但他在最初看到剧本时仍被深深吸引。“当年轻人越来越多地关注传统文化时，我们也在思考他们是否真正理解了传统文化，国潮的根基在哪里，又该如何发展。”邵泽辉希望通过《万火关》给观众带来一些启示。

显然，观众能够感受到该剧所传达的现实思考。有评论写道：“在这部话剧中，我们看到了戏曲艺术如何在当代社会中寻找新的生存空间。随着时代的变迁，戏曲面临诸多挑战，但《万火关》向我们展示了戏曲的韧性和创新精神，并告诉我们，尽管形式可能变化，但戏曲的核心精神和艺术魅力是永恒的。”