清末民初的上海，有着远东第一大都会和东方夜巴黎的称号，为了建立及规范上海滩银楼业行业信誉，上海凤祥、杨庆和、裘天宝等九家设立于清代的信誉较好的银楼，联合成立上海最早的银楼同业公会，奠定了中国银楼业的服务基础与规章制度。

一件清末杨庆和银楼久记打造的老银盘上，两个人物乃是一官一从：左首人物面戴髯口，知是戏曲人物，其头戴圆顶直角的幞头，是古代官员服制中宋代文官常服；右边人物垫肩扎判（扎判通常用于戏曲舞台上神怪及武将） ，手中有链，腰间配刀，知为鬼怪一类的角色。这组人物结合起来，推测为讲述宋代公案戏的剧目《探阴山》 。 《铡判官》是京剧铜锤花脸的唱功戏，取材自《三侠五义》 ，故事讲述柳金蝉被李保杀害，李保诬陷与柳金蝉情投意合的书生颜查散，知县江万里处决颜查散，颜家告状于包拯。包拯下阴曹铡判官，查明此案， 《探阴山》是其中的一折。此件《铡判官》银盘为传统的葵口状，该形制曾流行于宋代，包公与判官采用银胎珐琅彩绘制，品位颇为独特。杨庆和银楼在晚清民初时期，驰名全国，所出必属精品。在清末，虽然不乏上流人士喜爱《铡判官》这出戏，然而这样一出哀切之戏，被刻绘于日常所用银盘之上，又令人感到意外。

京剧在这一时期也有了班制，出现了不同的流派。 《铡判官》确实曾因其故事与阴间相连，被认为内容上有迷信或不祥之意。京剧史论学者刘连群在其文《吉祥戏与〈铡判官〉 》中直言，“直到本世纪初，仍有戏曲界资深的权威人士，以所谓的‘鬼戏’为由，反对青年演员持此剧参赛，致使选手不得不临时改戏，影响了现场发挥” 。然而，此件日用的银盘却佐证了在清末民初，当时的人不避讳此戏的内容。事实上，这出戏还有另一个名字《普天同庆》 ，据刘连群考证，此名为慈禧所起，剧中内容发生在正月十五，此戏在当时是应节之戏，久演不衰。一方面是戏的观赏性强，另一方面，包拯惩恶扬善的形象深入人心，节庆之日观赏此戏更为过瘾。

一出戏受人喜爱乃至有达官贵人专门定制银盘，置于家中赏玩使用，凭的是戏的质量。但戏曲不可能是一成不变的， 《铡判官》一剧的逐步完善包含着几代人的努力，是传承与创新的模板。

《铡判官》晚清时是京剧名家金秀山的代表剧目，金秀山曾为“内廷供奉” ，其子金少山继承父业，创立“金派”花脸。刘寿峰学金秀山的《探阴山》 ，上海百代唱片在民国时期还曾为其灌制唱片传世。而如今，舞台上几十年已不见金派《铡判官》 。与此相比，裘派《铡判官》虽然历经坎坷，但是依然在舞台上历久弥新。裘盛戎的父亲裘桂仙与金秀山同师何桂山，裘桂仙亦曾为“内廷供奉” ，裘盛戎继承父业，创立了“裘派”花脸， 《铡判官》正是裘盛戎的拿手剧目。从现存的老戏单来看，北京京剧团上世纪50年代仍有演出《铡判官》 。而60年代因“宣扬迷信”而被禁，绝迹舞台。1971年裘盛戎去世时，将自己的戏衣传给自己的弟子方荣翔。方荣翔1981年整理出版了《裘盛戎唱腔选集》 ，并逐步复排裘派剧目，此时《铡判官》仍作为禁戏，无人敢碰。1985年，刚做完心脏手术的方荣翔给领导写信恳请恢复这出戏，得到许可后，在床上养病的方荣翔开始着手整理，将裘先生演出的录音记录在一张张小卡片上。1987年，在舞台上消失二十余年的《铡判官》在北京民族文化宫公演，开票当日凌晨就有人在排队买票。1989年，方荣翔去世后，孟广禄在方荣翔的照片前唱的是《探阴山》 ，可叹《铡判官》全本无人再演。直到2006年，孟广禄在长安大戏院演出《铡判官》 ，演出后长达五分钟的返场叫好，此戏再兴。方荣翔的孙子方旭，师从孟广禄，今年6月方旭在长安大戏院举办个人专场演出《铡判官》 ，上座率达九成以上。子承父业、徒承师业， 《铡判官》方得传承，与西方铁打的老师流水的学生不同，中国戏曲传承讲究师徒间口传心授，师徒之情最重要的就是“人走，茶不凉”。

剧情方面，裘盛戎时期戏中柳金蝉的父母嫌贫爱富，不允许柳金蝉和颜查散来往。而方荣翔删除了这段内容，增加了柳金蝉和颜查散金凤钗定情，既表明柳、颜的关系，又为后面颜查散被污蔑埋下伏笔。包公下阴间时，换场不拉幕，全场灭灯闭光，其额上的月牙亦有阴、阳，让观众更有身临其境之感。孟广禄请裘门弟子刘戎汾本着“移步不换形”的原则进行编排，让柳金蝉不再是一味懦弱忍屈，而是有了反抗。方旭的《铡判官》由花脸名角、年逾古稀的李月山先生担任导演，去掉不必要的场次，使整体节奏更加紧凑。在唱腔上，方荣翔创造性地添加老旦（颜母）与小生（颜查散）的对唱，从“二六板”过渡到“流水板” ，引出包公出场，包公见柳金蝉一整段的“反二黄” ，凸显包公执着正义、秉公办案的形象，感人肺腑。孟广禄在《探阴山》唱段的高潮之后，再加上了一大段包拯与柳金蝉的“反二黄”对唱，见五殿阎王铡判官时增加一段“西皮剁板” ，铿锵酣畅。所有的改动，没有一点违背了戏曲的虚拟性和程式性规律，而且是在唱腔上下功夫。如方荣翔改戏时增加的老旦与小生的对唱，由于老旦与小生的音域不同，从以往的演出剧目中完全没有可借鉴的，但是从剧情发展看，颜查散遭遇糊涂官后，用对唱穿针引线而到状呈包公，此段加入得又合情合理。 《探阴山》中，方荣翔将“二黄”改为“反二黄” ，“反二黄”为老生常用，相比“二黄”降低调门、扩展音区、更加悲怆。孟广禄则更进一步，用“反二黄”和“西皮剁板”将包公怒气难忍、悲愤难平的心境表现得淋漓尽致。每一次修改观众都是认可的，这样的传承与创新，才是符合时代要求的。

除剧目的完善一脉相承，裘派还有个“不回戏”的习惯，也传承下来。此事说来简单，但是真正做起来并不容易。上世纪50年代，裘盛戎一次演出《牧虎关》 ，当天他嗓音突然发不出声音来，当时裘盛戎从做工上下功夫， “过关”一折竟得了几次好，戏罢他谢幕时对观众说：“真对不住大家了，没演好。 ”裘盛戎的这个习惯，在裘派传人身上也发扬光大。方荣翔1988年到香港演出，心脏病突发，倒在后台，却说：“不准回戏，继续演出” ，并立下保证书：“倘有不幸出现问题，责任完全自负！ ”此事震惊香港，多家港媒报道以“不倒的包龙图”做标题。孟广禄几十年的演出不管任何原因，也从未回过戏。他教导徒弟方旭：“唱花脸，唱的不是戏，是血。 ”方旭亦曾带病完成自己的专场。

京剧剧目曾有“唐三千，宋八百”之言，但传承至今仅有百出。从裘盛戎、方荣翔到孟广禄、方旭，传承的是剧目，是“戏比天大”的精神。