红线女本不姓红，她的原名是邝健廉，一个有着浓郁南粤文化气息的姓名。她是红极一时的一代名伶。她创造红派艺术，开辟了粤剧表演的崭新时代。她的“红腔”在高音域创造了难以攀登的高度，随心所欲、游刃有余。她演过四大美女，也可以演让周恩来叫绝的革命女性。无论是小家碧玉、大家闺秀，还是宫廷贵人、青楼妓女，都动人心弦。她不仅红遍大江南北，观众还遍及东南亚和美洲。当年不仅金日成和胡志明点名要看她的表演，苏联和东欧的观众也为之折服。

因为她在北京的出色演出，周总理把“南国红豆”的赞誉给了粤剧。也因为红线女和她的丈夫马师曾，粤剧这个有着巨大地域障碍的地方剧种，成了闻名全国的大剧种。她几乎拿遍了一个艺术家可以获得的所有荣誉。美国纽约林肯艺术中心的终身成就奖、联合国的“杰出艺人奖”，都只是其中万一。

在60多年的艺术生涯里，红线女共拍摄了70多部电影，演出了近200个剧目，既有传统戏、新编历史剧，又编演外国名剧和现代戏。作为“民间艺术大使”，多次向东南亚和美洲的广大观众传播戏曲文化，以优美的乡音、乡情滋润着无数华侨的心田。

红线女曾获历任中国国家领导人接见，其中在1958年，时任中共中央主席毛泽东亲自给她写信，希望女姐身体力行，努力做“劳动人民的红线女”。她多次被授予为人民代表大会代表。1990年获广东省人民政府通令嘉奖；1992年当选为中国戏剧家协会广东分会主席；2001年6月15日，红线女在美国纽约林肯艺术中心接受“2001年度最杰出艺术家”的终身成就奖的最高荣誉；2002年1月1日，广东省人民政府授予红线女“粤剧艺术杰出贡献奖”。广州市政府特在广州珠江新城兴建红线女艺术中心，庆祝其演艺生命60周年，表扬红线女对粤剧、电影的贡献，于1998年12月落成。

几十年来，红线女参加过的义演活动举不胜数，各种捐款更是难以计数。1999年，红线女举办“爱心助学”义演活动，所得款项长期用于资助增城畲[shē]族村贫困儿童上学。2008年抗冰雪灾害和抗震救灾期间，红线女带头交纳特殊党费几千元；另外从她的爱心助学基金中又捐出了40万元作为援建灾区学校、购买御寒衣物的资金；同年又从爱心助学基金拨出10万元作为少儿粤剧培训经费。2010年5月，红线女观看了西藏话剧团的演出后，在有限经费中捐出10万元用于资助话剧团的艺术发展。

2010年12月,“广东省首届文艺终身成就奖”评选揭晓，15位德艺双馨、从业时间超过50年的老艺术家获此殊荣，红线女位居榜首。在领奖台上，红线女感慨万分，她说，希望自己能为人民百姓演出到最后一天。

“我真的希望能做人民的红线女，但这不是那么容易的。没有粤剧就没有我，我在努力，还有很多工作要做，要为粤剧发展多做一些事情。”这是这位毕生为振兴粤剧呕心沥血、为繁荣文化事业开拓创新的人民艺术家的心声。