七月剧团成立于晋西南

1937年11月8日，日寇占领太原。1938年2月，日军以四个师团的兵力大举进攻晋西南地区，不久重镇临汾失陷。日军烧杀抢掠无恶不作，晋西南人民陷入水深火热之中，我八路军一一五师遂奉命开始创建晋西南抗日根据地。

国难当头，在民族危亡之际，中共晋西南区委为了唤起千百万人民群众，参加抗日自卫战争，决定建立一支宣传队伍。1938年5月以后，中共山西省委经北方局决定改称中共晋西南区党委，书记是林枫，宣传部长是张稼夫。1939年初，区党委决定从各县的牺盟工作队或者宣传队中抽调一些人，组成一个由区党委直接领导的文艺宣传队，名叫太平宣传队（因为当时区党委的公开身份是八路军一一五师后方留守处，代号太平部），其实张稼夫和朱希在从延安回晋西南的途中就商量好了，回来后立即进行筹建。朱希在张稼夫的领导下，作了大量的筹建工作。开始叫七月剧团，也叫八路军一一五师留守处宣传队，驻扎于隰县川口镇郑家岭村。领导同志对剧团的成立和培植非常重视。剧团需要的人才，立即从机关和所属党政军范围选调。首任团长是赵仁，指导员是安波。生活队长是经过长征的青年干部荆英，舞蹈教练是曾在苏区作过宣传员的女同志白洁，党支部书记为丁之。剧团团员孔庆华是从一一五师陈士榘支队调来的，王宝善、孔成明、粱启明、李鑫胜、王忠锦是从区党委机关调来的，贾松茂、张加毅、王充、张翔、张林远、李瑞林、胡中保、杨来等是从晋西南各县县委调来的。这些同志多是抗战开始参加革命的“小鬼”，调令一到，背起背包就走。30余人的宣传队伍，在短短的几天内便组织起来了。

在宣传队正式成立当天，区党委秘书长秦穆伯亲自给每一个队员发了军装，带上臂章，大家俨然是正式小八路了。虽然衣服不是很合体，可是队员们神气十足。之后的一段时间里，每天过得十分紧张，天未亮，就得起床，打背包、扎绑腿。起初，不少人早操时把绑带拖到操场上，有的人不小心被绊倒在地。夜间，会突然吹起紧急集合号，不少人背包打不起来，只好抱着被子就跑。开饭时，一声哨子响起，五分钟后就得放下碗。每日下午还要逐个向班长汇报一天的工作、思想状况。为此，有的人因吃不了苦而偷偷的哭鼻子。

人调来了，尽管不齐全，但是为了要在纪念“七七”抗战两周年大会上演出，开始了紧张的排练活动。剧团自身的力量不够，由机关中懂得戏剧艺术的同志协助排练和演出。朱希运用当地群众喜闻乐见的眉户形式，排出了第一个抗日内容的现代戏《查路条》。秘书长秦穆伯打板，油印科长曹速打梆子，张希骞拉胡琴。白洁自编自导排出了《生产舞》。机关给购置了一堂幕布和一些舞蹈服装。前幕是紫色的，上面有醒目的4个大字“七月剧团”。

群众喜欢新戏曲

1939年7月7日，在隰县川口镇的大操场上，举行了党政军民纪念抗战两周年大会。会场用剧团的幕布布置得庄严美观。会后演出，第一个节目是全团合唱抗日歌曲，第二个节目是《生产舞》，最后是《查路条》。由于有剧团的演出节目，这次群众大会开得格外热烈。参加大会的机关、部队和群众不下六七千人。剧团人员从布置会场到组织演出，积极性很高。因为以上节目都是紧密结合当时形势和群众斗争生活，艺术形式又是当地老百姓非常喜欢的现代歌舞和地方剧种曲调，深受群众欢迎。七月剧团这个名字，从此受到广大抗日军民的赞扬，名声也随之渐盛。

后来，朱希在繁忙工作之余，又排出了眉户形式的现代戏《站不稳》和《死里逃生》。赵仁团长导演了话剧《边区自卫军》和《松花江》。张翔指挥全团合唱《黄河大合唱》和《生产大合唱》等，进一步充实了上演节目。每次演出所需的服装道具，除自制一部分外，全是在哪里演出，便在哪里向群众借用。宣传队成员组织性、纪律性很强，都能自觉地执行三大纪律八项注意，得到群众的一致好评。

为了运用民间形式演好革命的现代戏，在张稼夫同志的倡导下，成立了民间戏剧研究会。会员先后发展到六七十人。对剧团上演的节目，经常开会座谈，因而起到一定的提高作用。

由于晋西南地区生产和文化都很落后，剧团除了宣传群众、组织群众打日本、除汉奸，发展生产支援前线和宣传新文化，还就破除封建迷信和一切不利于抗日的旧习俗，进行了大力宣传。因此，必须建立一个群众喜欢的剧团才行。张稼夫曾讲过，写文章发传单，群众没文化看不懂；召开群众大会口头宣传，群众往往听到鸣锣开会的声音，就躲藏起来（因为勾子军抓兵要粮宣传反共都是鸣锣开会的）。这就需要一个剧团，运用群众喜闻乐见的形式，编写群众易于接受的抗日内容的戏，演给群众看。这种通俗易懂的新戏曲，群众既爱看，又乐于传播。这样便可达到逐渐提高人民的政治觉悟和文化水平，团结起来一致抗日的目的。这些重要意见，对于剧团后来的发展，起着很大作用。剧团的成员，多是根据地基本群众的孩子，小学文化程度的居多。但他们在党的抚育下，勤奋学习，刻苦排练，努力工作，提高较快。他们身背背包，手拿道具，排成整齐的队伍，走遍了晋西南的大部分地区。每到一处，多是自搭舞台，唱抗日歌，演抗日戏，跳抗日舞，提着石灰桶刷写抗日标语，走家串户宣传抗日。就在这样艰苦的战斗生活中，“小鬼”们一个个都锻炼得勇敢坚强起来。