前不久召开的广东省、广州市政协会议上，粤剧缺少青年观众问题，成为文化界委员热议的话题，媒体也以“粤剧失去青年观众没未来”、“粤剧能走多远”等标题进行大幅报道。实际上，包括粤剧在内的中国戏曲又岂止是缺少青年观众，有学者指出，当下的中国戏曲已基本上缺乏自我造血功能，一旦脱离了国家的供血，将立刻土崩瓦解、灰飞烟灭。说法似乎过于悲观。但没有公共财政的供血，大多数剧团特别是国有院团，面临生存堪忧的窘境却是明摆着的事实。戏曲界对自身面临的困境有多种说法，其实颇堪存疑。

存疑一：“戏曲上座率低，主要因缺少年青观众”。不错，缺少年青观众的捧场，戏曲剧场越发冷清。然而，中老年观众又吸引了多少？笔者所在的广州市，行内的说法粤剧观众只有区区几千人。现在各地的老年人群体非常庞大，能吸引其中部分人进剧场就不得了，可见戏曲又岂止是缺少年青观众。上述说法的主要依据是由于“文革”造成戏曲观众断层，导致青少年不懂欣赏戏曲。但笔者的朋友中有不少是文化人，其中不乏懂欣赏戏曲的人士，有些还能写能唱，可他们现在都不喜欢看粤剧一类的戏曲。其实人们对精神食粮的需求就像对食品的需求一样，是人的本性和本能，无关什么兴趣的启蒙与刻意培养，合口味有“营养”价格适宜的品种，人们自然就会喜爱。

存疑二：“现在文化娱乐形式繁多，戏曲市场受影响而萎靡不振”。社会环境的变迁，戏曲面临文化娱乐市场的竞争无可否认。没有竞争力必然被边缘化甚至被淘汰，这是市场适者生存的法则。竞争不过人家证明你自身以及你的产品有问题，怨不得市场与消费者。当代美国的文化娱乐节目更是形式繁多，竞争不谓不激烈。但阿瑟·密勒的严肃戏剧《推销员之死》，在百老汇上演引起轰动，连演742场；田纳西·威廉斯创作的《欲望号街车》，仅纽约市就连演855场；尼尔·西蒙的《赤脚在公园里跳舞》，推出后连演1530场……上述新编剧目至今还在世界各地长演不衰。

存疑三：“编剧少，剧本奇缺”。长期以来，“剧本荒”的呼声在戏曲界不绝于耳。实质上编剧和剧本都不缺，缺的是寻找剧本的动力和方法。试问，在剧本尚未成为剧团生存链中的一环，剧本的有无或优劣，对其生存构不成任何影响的现实情况下，千方百计寻觅剧本的动力何在？所以，自命不凡或以投机的心态选取低质剧本屡见不鲜，凭公共财政排演观众不喜爱看的剧目成为常态。“缺剧本”往往成为某些剧团排不出好戏的遁词。现实中，有人熟谙戏曲编剧，创作出优秀的剧本，生出的“孩子”却多年无“家”可归。现在真正为剧本有点焦急的是部分剧协、文化主管部门。因此，只有当剧本的甄选与剧团生存息息相关的机制建立了，所谓的“缺编剧、缺剧本”问题才有可能得到根本的解决。

存疑四：“剧目获奖代表了戏曲编演的成就”。每当论及戏曲成绩，剧团都把剧目获得什么奖作为主要依据，少有以塑造了永恒魅力的艺术形象，观众的反响以及剧目演出场次、票房效益等作评价。美国也有戏剧奖，例如“普利策戏剧奖”，获奖剧目都是演出后反响巨大，演出场次众多的剧目。国内不少获奖剧目，“和市场大多没有关系，不光公众不知道，连戏剧圈内的人也未必知道”。甚至有些宣扬封建伦理纲常和否定个性生命独立价值意义的剧目，也获某项大奖或“精品剧目”称号。戏没人看，获奖再多也没用。

当下的中国戏曲，其舞台语言（唱腔、表演艺术），从谭鑫培、梅兰芳时代至今，历经改革创新，可谓成就斐然，极具现代水平。但文学语言（情节、人物）及其“精神内核”的改革构建却明显滞后。大多数剧目彰显的是社会学的功利性价值，艺术的审美价值含量低微。不少剧目的价值取向缺乏现代性，与“民主、自由、公平、法治”等社会主义核心价值内容相悖，无法与当代观众进行灵魂的对话，所以戏曲受到人们的冷落是必然的。

中国戏曲只有具备充足的文学性和人文关怀，以满足观众的审美欲望，给人们以心灵的抚慰和滋润，才能焕发新的生机。要做到这一点，深化文化体制改革，彻底解放戏曲生产力是唯一的途径。