看过说唱剧《解放》的，估计对跷功都不陌生。舞台上，演员们穿着特制的鞋子，展现旧社会女性的三寸金莲，女子的婀娜多姿让人一览无遗。或者，你也看过舞剧《粉墨春秋》，那个站在椅子上的古代女子，就是穿着跷鞋，来呈现蒲剧《挂画》中的椅子功。跷功，这种来自足尖的美，常常被誉为戏曲舞台上的“芭蕾”。

跷功是武旦、刀马旦、花旦经常使用的独特技巧。要说它的渊源，还真得追溯到旧社会，那时候舞台上的女性多是男性扮演，为了表现女子的小脚，演员们通常会绑上跷鞋卖弄一下。这个绝活完全是被形势所逼，毕竟一技傍身总比单纯卖弄嗓子要好一些。

玩跷鞋玩得最好的，当数已故的蒲剧名旦王存才。王存才幼年时为了学习踩跷，经常是跷不离脚，就连跟着戏班子赶场走路，都是穿着跷鞋的。王存才出演蒲剧《挂画》时，足登高跷，能在太师椅寸把宽的扶手上，一跃而上，稳稳地站在上面，甚至单足独立，纹丝不动。其惊人技艺，有口皆碑，让观众百看不厌。因此还留下“宁看存才《挂画》，不坐民国天下”等谚语。

如今，会这门技艺的戏曲人越来越少。其中，山西省晋剧院青年团的王鸿乐从21岁起，踩跷一练就是十年，个中辛苦，只有她自己知道。“跷鞋是仿照古代妇女的小脚形状，以木料或布料制作而成，外头套绣花鞋，靠大彩裤把真脚盖住，将‘小脚’露出，是一种特殊的表演手段。”王鸿乐说，穿跷鞋的感觉就像穿着10厘米高的高跟鞋，只不过鞋子是有根的，而跷鞋则是架空的。“扎跷后，演员只能凭两个脚的脚掌行走，脚跟高高提起，像跳芭蕾一样。”然而，芭蕾演员有时还可以脚跟着地，扎跷演员却始终是半个脚掌着地。更难的是，演员们不仅要模仿三寸金莲的步子和形态，还得有相配套的高难动作，如：踩跷走凳、踩跷过桌、踩跷踢石子等，沿低上高，蹦跳不止，方能显出演员的踩跷技巧来。

此外，跷鞋也是大有门道，分为软跷和硬跷两种。硬跷，鞋跟高15公分，足尖立地70度，难度极高，疼痛难耐；软跷，鞋跟高10公分，足尖立地45度。王鸿乐练习的就是硬跷。最开始接触硬跷时，她是从练习穿高跟鞋开始的，一直练到穿着10厘米的高跟鞋逛一天街脚都感觉不到累。通常戏曲演员展现跷功绝技时，一般只用一个章节来呈现，而在晋剧《春草闯堂》中，王鸿乐穿着跷鞋一演就是150分钟，丝毫没有让脚放松的机会，可以说达到了跷功的“极限”。

这么多年过去了，为了更好地传承和发扬这门技艺，王鸿乐每天都要穿着跷鞋练功，她的双脚已经严重变形，脚掌和脚趾上的死皮很厚，脚拐骨变得很大，脚后跟变得很小，以至于夏天她都不敢穿凉鞋，生怕别人说她脚是畸形的。“作为晋剧的一门绝活，再苦我也得坚持，要把老祖宗的东西发扬光大，如果能让东方芭蕾得到世界的认可就更好了。”王鸿乐说。