在社会主义中国，文艺在引领社会时代风貌方面的作用至关重要，它像一面镜子反映着社会风气，它是精神的食粮，给予人们心灵的补给。然而，在市场经济大潮中，有的时候，这一面镜子也会变成哈哈镜，镜子里反映的内容走了形，出现了一些哗众取宠的肤浅之作；有的时候，精神食粮变了味儿，快餐式的补给让人的欣赏品位日益降低，人们的价值观在潜移默化中发生偏离。在这样的时候，我们更需要坚持正确的理念，高扬先进文化旗帜，“深入生活，扎根人民”，创作出无愧于伟大时代的优秀作品。

为创排京剧现代戏《红灯记》，我们去铁路部门体验生活。我们到火车头驾驶室参观。我记得那时还是蒸汽机车，一位师傅汗流浃背地添煤加火。铁路工作者给我们讲解扳道岔和号志灯的功能作用。我们去部队练习打枪，在真实的生活体验中感受到了打枪时强大的坐劲，从而为真实生动的表演打下基础。我刚开始演铁梅时，一出场就是花旦的脚步，周总理给我提意见：“你怎么这么高兴就出来了？”我意识到我的出场、亮相还带着行当的痕迹，脱离了生活，脱离了人物、环境。为了塑造好李铁梅的形象，我观察穷苦人家的孩子拾煤核，体验挑水、劈柴等体力活儿，在实践中去感受普通民众的真情实感，捕捉最能传其神的意象。结合生活体验，我认识到铁梅是一个“提篮小卖拾煤渣”、担水劈柴干重活儿的劳动女孩，她的步子要有分量，要重一些，粗犷一些，从生活出发，从人物出发，于是我出场时就是带着对侵略者的仇恨，气囊囊地走出来，远处看到有人影，发现是自己的亲人，再步履轻盈地跑过去。同样，铁梅高举红灯跑圆场也是既讲究京剧规范，又符合戏情戏理，用立腰，有力度、坚定地表演出铁梅健康的、坚定的劳动女孩的形象。

从人民大众的土壤中吸取养分，同时再反哺人民，这是文艺健康发展的最重要的途径。我虽已过七旬，从去年到今年也已几次下基层去往新疆、广西等地参加基层院团帮扶活动，做讲座、交流，现场指导学生，我对他们的坚守和坚持感到深深的尊敬与敬佩。

艺术源于生活，又高于生活。我们要时刻牢记自己的小名叫“演员”，从人民大众生活中，包括自己观察、体验到的各种情感、生活中汲取营养，进行提炼与加工，创作人民喜爱的、能传递正能量、引领正风正气的作品。我想这种艺术创作规律的良性循环是我们所愿意看到和深深盼望的。