脸谱大家翁偶虹先生，十六岁时名自己的居室为“六戏斋”。六戏者，听戏、学戏、编戏、排戏、论戏、画戏也。画戏，不仅在翁老丰饶跌宕的戏剧生涯中占有重要一席，亦是继齐如山之后，以其“钩奇探古”的学术体系和绘制风格，成为京剧脸谱一脉具有划时代意义的巅峰人物。

画戏的范畴，是从搜集、摹画、绘制开始，进而研究戏曲脸谱的艺术规律。翁老早年对于脸谱的爱好，是基于他对花脸表演艺术的酷嗜。孩童时代，他便从姨父梁惠亭先生和名票胡子钧先生学唱花脸。遇有粉墨登场，常烦盟兄刘连荣帮忙勾画。由于不甘旁人“彩画人头”之诮，遂尝试着自己拿起了画笔，揽镜濡染。稍长，从脸上勾画，激起探讨脸谱的来源、衍变及艺术个性的兴趣。为便于保存，发展为纸上临摹，分门别类，装潢成册；有特殊扮相的，还加画盔头、髯口、服饰，以准确地纪其舞台风貌。

从那时起，“六戏斋”俨然变成了一间画室，彩笔鳞列，翰墨藻陈。他常常午夜在茶楼戏园观赏杨小楼、尚和玉、钱金福、金少山、郝寿臣、侯喜瑞诸京剧名伶的精彩表演，默记脸谱，不等戏散，便一溜烟地转回家门，挑灯拈毫，仔细摹画；潜心之下，不知东方之既白……京剧以外，还临摹搜集了昆曲、山西梆子、汉剧、秦腔、川剧、绍兴大班等剧种的名家脸谱。与北昆侯益隆、郝振基、侯玉山，晋剧乔国瑞（太原狮子黑）、张玉玺（张家口狮子黑）、彦章黑、马武黑、金铃黑，绍兴大班汪小奎、小恒珊等净行巨擘契交忘年，盘桓切磋。旦角脸谱，如北昆《棋盘山》的钟无盐、山西梆子《美人图》的丑姑姑等，亦收珊瑚于铁网，展珠玑于陋室。

钩奇之欲促发了探古之心。翁老在创办“辛未社”票房，邀请四九城票友弦管试声期间，宛转托人，数经周折，终于搞到了一部出自清宫升平署“供奉”之手的《钟球斋脸谱集》，共七十二帧。鉴其谱式古朴简洁，知为同光故物，于是理其破碎之迹，施碧研朱，珍重摹画……

从上世纪二三十年代起，翁老陆续在当时的《剧学月刊》、《戏剧月刊》、《三六九画报》、《立言画刊》、《北平晨报》、《新民报》上，撰写介绍、阐述脸谱产生、地位、性能、分类以及勾法的文章，影响甚广，声誉鹊起。在著述中，在广泛分析众多谱式并深入探究前人成果的基础上，进一步把握脸谱艺术的演变，总结脸谱艺术的规律，第一次按照汉字“六书”的体例，提出脸谱“五性”说，即：脸谱的说明性、脸谱的象征性、脸谱的评议性、脸谱的性格性、脸谱的形象性。并完善了戏曲脸谱分类方法，将向来难于统一的脸谱门类科学地划分为整脸、三块瓦脸、花三块瓦脸、六分脸、十字门脸、花脸、元宝脸、花元宝脸、歪脸、象形脸、神仙脸、僧道脸、太监脸、揉脸、英雄脸、小妖脸，共十六种；进而阐明了脸谱构图的“主、副、实、界、衬”五色。翁老的这些研究成果，从脸谱的内涵、分类、构图三个方面充实了脸谱艺术理论，并使脸谱由一种舞台化妆技巧，真正升华为一门系统研究的学问。此外，还匠心独运地探讨出焦赞、张飞等人物，以主色“通天黑”代表“黑脸”的立体结构，为梨园界推重和仿效。

随着脸谱研究的渐次深入，绘制技法亦日臻精到，内外行均以拱璧视之。当时的书画名店“荣宝斋”曾以每帧银元二十块的润笔，倩其绘制“四大金刚”、“十二生肖”扇面两帧。并由吴幻荪建议，再烦其绘制屏条四幅，请四位翰林分别在每幅上题字，陈列于“荣宝斋”书画之林，观者如织。此外，其所绘精品还曾在巴拿马博览会上展出。

在翁老六十余年的“画戏”生涯中，其创作和设计脸谱始终坚持着三条原则：一是实用、二是巧用、三是慎用。从“实用”方面讲，翁老作为编剧家，是剧中各个角色的第一塑造者，所以，翁老常常从扮相上为演员提出创造性的意见和建议。例如，他为李少春、袁世海编排《云罗山》时，曾建议袁世海将任彦虎的扮相改为歪脸，并且手持道具“单柄眼镜”，借以增强人物立体感。1930年代中后期，翁老供职于中华戏曲专科学校，他为戏校学生编排了《火烧红莲寺》、《美人鱼》、《鸳鸯泪》、《凤双飞》、《小行者力跳十二堑》等大批新戏，也基本由翁老亲自设计脸谱，并辉映氍毹。

从“巧用”方面讲，翁老早年丰富的积累为他提供了展示超凡想象力的广阔空间。翁老设计新谱，总能信手拈来。而他设计的大量匠心独运、别具一格的脸谱佳作，却多是由成谱增删变化而成，并非凭空杜撰。例如，他编排新戏《鸳鸯泪》，为王玉让设计的严年脸谱，即套用了《芦花河》的乌里黑、《伐西岐》的高友乾式的鸦翅形眼瓦，眼梢歧分为三，向下垂挂，表现严年的阴险龌龊。

从“慎用”方面讲，翁老设计脸谱，绝不是天马行空地臆断取舍，而是以如履薄冰、如临深渊的谨慎态度，有目的地限制自己的才思，“反复深思”，而后“求其意义”。例如，翁老将梆子剧《蝴蝶杯》移植为京剧《凤双飞》，将剧中人物卢林的脸谱，由油红三块改为老红三块，突出人物的沉稳性格。此外，翁老为李万春《十八罗汉收大鹏》设计了大鹏脸谱，为马连良《春秋笔》设计了檀道济脸谱等等，俱是构图新颖，令人叹止。

可惜的是，翁老数十年来收藏的脸谱珍品，俱在十年浩劫中灰飞烟灭，毁散殆尽。1970年代末期，戏曲事业再焕青春，翁老亦重振“画戏”之兴，不惮年高与劳顿，在编戏、排戏、著书的空暇，总是豪兴遄飞、不厌其详地向中青年脸谱艺术爱好者传授脸谱艺术知识。1983年，翁老率弟子张金樑、吴钰璋、张宏逵等，在中央电视台进行了“脸谱艺术讲座”，受到了内外行的交口赞誉。1988年新春，在中国美术馆第一次举办的“中国戏曲脸谱艺术展览会”上，翁老撰写的长篇前言，被译成十余种文字，广为流传。在逝世前夕，翁老还在与天津百花出版社商议，拟编撰一部图文并茂的《翁偶虹戏曲脸谱图文集》，将生平对于戏曲脸谱的搜集、绘制和研究，作一综合性的总结……

“无可奈何花落去，似曾相识燕归来。”前不久，翁老早年佚著《偶虹室脸谱撷萃》，被我惊奇发现。这是我在1980年代向翁老问学期间，其亲手赐我的一部手札，共54节。据翁老讲，这是早在上世纪三四十年代，他搜集、研究和绘制京剧以及地方戏脸谱时，用心写下的笔记文字。因彼时翁老编剧丛脞，这一系列脸谱文章，一直未来得及修润付梓。我认真读了这一份笔记，并向翁老询问了其中诸多关键细节处……为弘扬先师未竟事业，我将翁老佚稿和问学笔记两相对照，整理出这部珍贵论著，并特邀翁门脸谱再传弟子江洵先生，按照翁老绘谱风格进行配图。日前，蒙北京日报“古都”版独具慧眼，刊载面世，庶使这部不啻“敦煌藏经洞宝笈”的脸谱珍籍重光菊圃，传承梨园。