古典戏曲理论文献是我们今天创立中国戏曲学的先决起点，是传承中华传统文明和戏曲遗产的重要组成部分，历来受到曲学界的看重与珍视。然而，古典戏曲理论文献林林总总，可以聚为庞大的库藏，却又由于古人观念的重经传轻俗艺，散落于经史子集之外，散见于市刊俗刻之中，未能以整体面貌示人。因而，当代学坛一直在对之进行汇总辑佚的工作。中国戏曲研究院傅惜华等编纂的《中国古典戏曲论著集成》十册，1959年由中国戏剧出版社出版后，惠及戏曲研究界久矣。2009年又有俞为民、孙蓉蓉纂辑的卷帙更大的《历代曲话汇编》在黄山书社问世。

古典戏曲理论文献主要呈现为专著、专论与序跋、评点等几类文体，前者相对集中，序跋文字则庞杂众多而散碎凌乱，见于各种戏曲剧本、选集和有关曲著的序言、跋文、题词、凡例、缘起等对用者而言，始终为散沙遗贝，难以尽顾。然而戏曲史上真正有见解的曲学理论，却多见于此类文章之中。2021年由郭英德、李志远纂笺，人民文学出版社出版的《明清戏曲序跋纂笺》，以十年之功毕其一役，披沙拣金、聚沙成塔、编纂成书，成为迄今最为科学完备的戏曲序跋整理本。

戏曲序跋具有重要的文献和研究价值，往往体现出作者的创作动机、戏曲观念、专业理念、认识水准，并广涉戏曲理论的各个方面。序跋作者大多与原书著者密切相关，或出自剧作家本人之手，或出自其他戏曲名家，因而对作者生平境况、创作意图、时代背景、写作过程、作品的流传影响以及版本的甄辨考量都留下了最为真切和直接的文字，为我们了解其内涵提供了可靠渠道。由于依托于实际作品比较容易剔抉幽微，历来名家都喜欢运用这种方法来阐明自己的观点，例如朱有燉的杂剧引、汤显祖的“四梦”题词、屠隆的《昙花记序》等，以及徐渭、冯梦龙、臧懋循、孟称舜、袁于令、卓人月等人的有关文字。尤其到了清代以后，剧作家已经形成将序跋视为剧作必备成分的自觉，往往在剧本刊刻时，就写出相应的序跋作为辅助。洪昇的《长生殿》自序、例言，孔尚任的《桃花扇》小引、凡例、批语等，皆成为经典性文献。

这类序跋式戏曲批评虽然带有我国传统艺术批评的一般性特点，例如多为直觉式、感悟式的议论，较少整体性的系统论述，但由于作者对论述对象的熟悉程度较高，因而一般能作出准确而深刻的评价与把握。有些篇目还能结合当时的戏曲发展状况，触及时弊，展开争论，解决一些重大的理论问题。其中一些序跋名篇，如徐渭的《〈西厢〉序》、李贽的《〈拜月亭〉序》、汤显祖的《〈牡丹亭〉题词》、臧晋叔的《〈元曲选〉序》、孟称舜的《〈古今名剧合选〉序》等，不仅具有独特的见解和观点，而且往往成为影响一个时期、引导一个流派的纲领性说明。所以，除了珍贵的史料价值外，这些文献还具有鲜活的理论价值，尤其值得治戏曲史学者随时参考。

凡文献资料集，其有用处首先在于“信”，编纂须信实可靠，读者方可以放心引用。前辈许多编纂成果已经立为标杆，例如《中国古典戏曲论著集成》，多年来成为戏曲研究的必备工具书，其中资料可以直接引用，原因是版本清晰、劾校精审。然而戏曲序跋集成类著述过去虽有编纂，却未能达此标。蔡毅1989年在出版的《中国古典戏曲序跋汇编》四册、吴毓华1990年出版的《中国古代戏曲序跋集》，勿论其搜集远非完备，即是在版本意识、考订详审、校点精确方面，尚缺乏必要基础，而失考失辨、编次无序、错字误逗等缺陷严重，因而无法进入文献库府。

《明清戏曲序跋纂笺》力图实现超越，在纂校劾笺方面下足了功夫。其建树集中体现在以下两个方面：

一、体例赅备，搜罗完善。一是从各地图书馆查阅了大量总集、别集、笔记、方志、目录文献，将海内外有关资料搜罗净尽。二是与戏曲有关者几乎靡有绝遗，举凡戏曲剧本、选集别集、曲话曲目、曲谱曲韵著述，旁及诸宫调、散曲集，皆入编内，搜集文献4300余种，远扩蔡毅、吴玉华本近倍。三是尽录戏曲文献正文前后的有关资料，不仅标名“序”“跋”者，更有“引”“题词”“总论”“凡例”“问答”种种，都是从某个角度谈戏论曲的，全部纳入卷中。四是例添作者小传、资料解题和内容笺释，以利导引读者；书后附“戏曲文献名目索引”“序跋作者人名字号索引”，便于读者翻查检索。

二、精审精校，慎添传笺。一是尽量选用较早或较好版本为底本，并采用多种有价值版本认真劾校比勘，出校记以存迹。二是确保字真、审慎点逗。尤其序跋印版多手书体，真草隶篆，异体繁多，尤以手写草书为字迹难辨，今日阅者多有困滞阻遏，难以畅晓，编中皆一一辨迹详勘，更为印刷正体，便利读阅。三是精于对撰者的劾证与考实，一应作者姓名、字号、籍贯、生卒年月、生平经历、著述、作期，尽力核确，落笔有据。四是对有关背景、典故、史实等，添加合理笺释，便利导读。

由此，“纂笺”为学界提供了一部完备而可以征信的明清戏曲序跋集，可喜可贺。郭英德先生积一生之力研究古典戏曲，尤以明清传奇为工，又指导了李志远博士论文《明清戏曲序跋研究》的写作与出版。师徒二位专门家合力共为，成此恢弘14卷12巨册、洋洋洒洒400余万言之著，实乃中国传统曲学集大成之汇录，诚可谓学界知库、曲苑渊薮。使曲学研究与习练者无需四处寻访，省却翻捡之劳，一编在手，传统曲学堂奥尽窥，其功莫大焉，亦可谓戏曲界的皇皇巨献也。