山西是戏曲之乡，剧种之繁多，居全国首位，据中国晋剧艺术网2016年最新统计，山西戏曲共有剧种60个。在这众多的地方戏曲中，“锣鼓杂戏”最为特别。

锣鼓杂戏是一种祭祀戏剧，流传于山西省临猗县三管乡一带，距今已有1300多年历史。据当地唐代贞元二年的龙岩寺石碑记载：有龙岩寺即有杂戏。按照旧俗，每逢正月，龙岩寺都要演出锣鼓杂戏以敬神祀佛，故锣鼓杂戏又有“龙岩杂戏”之称。据传锣鼓杂戏最初是为了祭祀唐代贞元年间名将马燧。唐大历14（公元779）年，马燧迁河东节度使。其间他整饬武备，训练士卒，由兵甲寡弱至威震北方。在平定叛乱中，马燧功德卓著，获胜后，在屯兵营寨附近建龙岩寺。马燧身为武将，但对歌舞颇为喜爱。后人为了纪念他，于每年正月十六在龙岩寺演出锣鼓杂戏。后来推而广之，锣鼓杂戏成为诸神皆酬的祭祀戏了。

一部锣鼓杂戏分多场次，情节复杂，人物众多，登台人物多达40余人，整本戏往往要演出四个小时左右。锣鼓杂戏伴奏很特别：乐队由鼓、锣、铙、唢呐等组成，没有弦乐。大鼓为主奏，同时承担乐队指挥之责，基本鼓点有擂鼓、战鼓、走鼓、刹鼓等。锣鼓杂戏的唱腔为吟诵形式，有少量曲牌，如【越调】、【官调】、【油葫芦】等。锣鼓杂戏又一特别之处是演员全是男角，故又称“光棍戏”，演出剧目多是三国戏。其表演程式贯穿着拳术动作，刚劲有力。撼人魂魄的大鼓的节拍，激昂的唢呐吹奏，演员抑扬顿挫的吟诵，干斩利落的动作，整个戏洋溢着刚烈之气。

锣鼓杂戏历来无职业班社，全是自乐班。演员为世袭制，子承父业，代代相传，口传身授，恪守规范。演出有一套固定仪式：登台前，全体演员要装扮齐备，列队转村驱邪，再行登台演出。演出开始，“引戏人”登场，简述剧情大意，继而入正戏。正是由于锣鼓杂戏这种特殊的传承方式，使得它流传范围很小，锣鼓杂戏的老艺人现今已寥寥无几。

锣鼓杂戏可以说是戏剧的原生态，活化石，有着极高的艺术价值和文化价值。所以，这种特殊价值期待着我们采取措施，加以保护和传承这一珍稀剧种。