历史渊源

锣鼓杂戏起源于何朝何代，戏剧研究者们争论不一。据清康熙《猗氏县志》载：猗氏（今运城市临猗）有龙岩寺（现临猗县高家垛），建于唐贞元二年（786）。寺院里原有碑碣记述“有龙岩寺即有杂戏”，故锣鼓杂戏又有“龙岩杂戏” 之称。

据考证，当时任河东节度使的马燧，奉命带兵征伐反将李怀光，驻扎在猗氏县城关与龙岩寺一带。剿灭李怀光后，为庆祝胜利作了《破阵曲》《定难曲》，命军士数百人，披甲执戟，载歌载舞，以示庆贺。此后，民间就仿照其歌之舞之，并不断地充实发展，逐渐形成锣鼓杂戏。

马燧死后，为纪念这位护国安民的大将军，人们奉旨在猗氏县城北隅敕建了马燧庙（又称庄武王庙）。每年正月十五，在龙岩寺举行传统的民间红火热闹，该寺周围村庄的杂戏班社，轮流上寺演出。猗氏县城每年九月初九马明王庙（即马燧庙）会，所有的锣鼓杂戏班社云集城内，竞相亮相，连演数日。观者蜂拥而至，络绎不绝。

剧目角色

据考证，杂戏的传统剧目有近百个。分文杂戏和武杂戏。剧本的内容，大都是历史题材故事和神怪故事，尤以“三国戏”居多。有《单刀赴会》《蛟龙驹》《长坂坡》《张飞闯辕门》《八王赴会》《三山会》等十余种，据说，大部分剧本都为元时戏曲大师著作郎关汉卿所作,距今己有700多年的历史。

从剧词来看，剧中人物上场大都是自报家门。演员的演唱为三种形式，即“云”“念”“唱”。“云”为道白；“念”为诗诵，诗诵大都为七字句；“唱”有各种腔调，有“点江唇”“ 西江月”“ 混江龙”“ 油葫芦”“ 节节高” 等。唱词有长有短。剧本中唱词较少，而大段是“云” 中有“念”， 即道白与诗诵。

锣鼓杂戏的表演人物，以男性为主。扮演者多为父子相传，兄终弟承，口授手教，代代相继。清末至民国，新庄村秀才马鸣可、姚继唐在《三请诸葛》剧中增设了徐母，同时，又在《苏护征西》中安排了土行孙夫人邓婵玉两名女性人物，从此，为锣鼓杂戏开创了女角登台的先河，更使杂戏舞台艺术增添了色彩。

锣鼓伴奏

锣鼓杂戏的音乐，没有丝弦乐器，只以锣鼓伴奏。乐队一般由九人组成。主要乐器有大擂鼓、战鼓、小鼓、铜锣、铙、大钹、小钹以及锁呐等。其特色器乐是门鼓，即特大型鼓，高约60厘米，直径100厘米。擂鼓者为鼓师，指挥整个乐队。

表演时，乐队排列在舞台右前方。当戏演出前，乐队先敲三通开场鼓。敲锣的、打鼓的、大钹小钹和铜铙，各展技能，共显风采。

锣鼓的鼓点主要有八种，根据剧情需要和人物表演的动作而伴奏：“大擂鼓”以大鼓和大钹为主，专为皇帝或大将出场用，皇帝擂三次，大将擂一次；“走场鼓”以战鼓和锣为主，为人物上、下场时用；“刹乐鼓”以战鼓和锣、铙为主，为走场鼓结束时，转唱或道白时用；“三通鼓”以战鼓和锣为主，有硬三鼓和软三鼓之分，当演员道白或武打结束时，转唱“耍句”前用；“列鬼鼓”以战鼓和锣为主，凡武将带架式出场皆用；“行营鼓”以大钹、铙、锣和战鼓为主，为行军、观景、上下马时用；“跌场鼓”以大钹和铙为主，为人物悲伤、慌张以及生气时用；“交战鼓”以大钹、战鼓和锣为主，为两军交战，将士武打时用。

唢呐曲牌有迎亲调、升殿调、割韭菜、钉缸调、银纽丝、煞尾调等。唢呐吹奏时，有小鼓、战鼓、铙、小钹伴奏，节奏欢快，悦耳动听。

锣鼓杂戏的表演动作，是丰富多彩而又独特的表演艺术。千年来，杂戏从民间祭祀活动和各派武术的拳术中，吸取借鉴了多样的舞姿动作，表演更加精彩，并逐渐形成戏剧的程式化。两军对阵交锋时，刀对刀、剑对剑，真打实招，发出响声。此阵势又称“三把阵”“五把阵”“老套阵”和“冲锋阵” 等。众多的套数，都要一招一式去完成，同时，要与锣鼓的点子紧密配合，方显真实精彩。加之，有悠扬的唢呐曲牌伴奏，更是观者欢悦，听之动情。