“目连戏”是以宗教故事“目莲救母”为题材，保存于民俗活动中的古老剧种，一度广泛流传分布于安徽、江苏、浙江、江西、湖北、湖南、四川、山西、福建、河南等地。目连戏是我国古老的民间剧种，是目前有据可考的第一个剧种，被誉为中国戏曲的"戏祖"。

目连戏将佛教与儒家所主张的孝道结合起来，成为中国古代戏曲中以佛经故的理论事为题材、影响广泛的一出戏，也是佛教与中国戏曲结合的代表作之一。

“目连戏”自明末以来流传于山西省翼城县，主要传承地为翼城县南撖村，1961年前后遭禁，2011年，“南撖村目连戏”被列为省级非物质文化遗产保护项目名录。

1961年前后，目连戏在翼城县停演至今已57年，今年年元宵节期间，南撖村重新组队表演，并首次在翼城县南撖村东岳庙进行了表演，全村及周边群众冒雪观看了演出。南撖东岳庙，2006年被列为第六批全国重点文物保护单位，内有大戏台为清代建筑。

目连戏在表演艺术形式上，生、旦、净、丑行当齐全，脚色行当唱做念打融合各种杂技、歌舞、百戏，以及大量的民间风俗等。目连戏曲调悦耳动听，既能表现欢畅明朗的气氛，又能反映苦怨悲哀的感情，具有浓郁的地方色彩和独特的艺术风格，深受群众欢迎。

目连戏在翼城只排演有《目连僧救母》和《游地狱》两大本戏（共24场），总时长可演三天三夜。原翼城县南撖村的民众剧团兴盛时，演职人员达50余人，每逢元宵节集中表演之际，不仅本县群众看戏，就连曲沃、浮山、绛县、沁水等周边县的群众也赶来看戏。

据老艺人们口口相传，在1871年至1921年间，南撖村附近的6个村庄兴起一种元宵节搬神古庙会，别的村搬神时是闹红火，唯有南撖村将神搬进村后，连唱三到七天目连戏。

翼城目连戏，吸收了翼城琴书的音乐元素，唱腔优美动听，其服装、道具、化妆、表演均有独特之处，地方特色浓厚，具有较强的欣赏性。

有中国戏剧“活化石”之称的目连戏，对研究中国戏剧起源，沿革及发展传承等具有较高的学术价值，为研究中华史学史、文学史，民俗文化等提供了珍贵的资料。