“刻木牵丝作老翁，鸡皮鹤发与真同。须臾弄罢寂无事，还似人生一梦中。”唐玄宗李隆基曾在《傀儡吟》一诗中生动描绘了木偶戏的逼真传神，木偶艺术源远流长，是中国文化艺苑中一枝独秀的奇葩。在山西吕梁孝义，就流传着一种“杖头木偶”戏，一个个木偶形象仪态曼妙栩栩如生，在演员操纵下表现得活灵活现。孝义木偶戏能传承至今，木偶形象能推陈出新，设计制作的手艺人功不可没。难能可贵的是，八零后的吕梁市木偶戏代表性传承人王茂伟，年纪轻轻却匠心独具，以高超的技艺与开拓创新的精神成为木偶造型设计领域的佼佼者。

走进王茂伟的工作室，仿佛进入了木偶艺术殿堂，陈列着种类繁多雕刻精细的木偶和一些正待加工、打磨的半成品，好似偶界精灵的“众生万象”。一幅幅图画、一件件物品、一排排纸做的木偶造型活灵活现形象传神。王茂伟是个文质彬彬阳光帅气的年轻人，给人的感觉是朝气蓬勃后生可畏。说起他的木偶，满脸的喜爱与自豪，木偶戏是我国的传统艺术之一，是用木头刻成各种人物、兽类等偶像进行表演的一种民间艺术。全国木偶戏有提线木偶戏、杖头木偶戏、布袋木偶戏、铁线木偶戏等几类，孝义木偶戏属于杖头木偶戏，木偶通常高一米左右，头与身由表演者操纵一根主扦（与头相连）和两根手扦（与手相连）进行表演，特点是制作精巧，形象生动，表演细腻，题材丰富。

听着王茂伟的讲述，再看一个个木偶，确是造型优美，彩绘精致，神态生动，具有独特的艺术感染力和浓郁的民族风格。年纪轻轻的王茂伟是如何走上这条研艺之路并开拓出一片新天地的？这和他的家庭密不可分。孝义木偶戏源远流长，据考证于宋代传入本地，已有近千年的历史，明清发展达到鼎盛，清末民初，演出班社曾达60余个。而正式组建专业表演团体是1954年，孝义成立了山西省唯一一家皮影木偶剧团，表演的皮影木偶戏不仅受当地人欢迎，在全国乃至海外也都小有名气。王茂伟的父亲王来根和母亲吕海青都是孝义木偶剧团的艺人，1983年出生的王茂伟从小耳濡目染，对木偶艺术情有独钟，17岁中专毕业后开始学艺，师承孝义木偶皮影制作艺人、国家级非遗传承人李世伟学习木偶人物造型制作，还曾前往西安市木偶艺术剧院拜师木偶艺术家王春胜，其间随老师参与了西影厂制作的《坷拉传奇》《妖马伍》等电视剧的道具制作，学艺7年技艺大长。2005年，学成归来的他进入了孝义木偶剧团，挑起了道具制作的大梁。虽然年龄不大，从事制作木偶的时间却已近20年，算起来近乎他年龄的一半多，刻苦钻研，创新传承，经过多年的磨砺与锤炼，他制作的木偶屡获大奖，技艺也走向成熟。

木偶制作工艺相当繁杂，从材料选择、人偶形象设计，到头部、手臂、手掌等细节部位的打磨，再到服装饰物的整体搭配，一具完整人偶的成形需要经过泥塑、翻模、脱胎、机关安装、整形、打磨、着色、化妆、组装造型等多道工序。“一个新的剧目，光木偶制作就要耗时两个月时间。”王茂伟边说边通过一根木杖和两根细铁棒展示着木偶的操作技巧。随着服饰、道具、头、眼、手、脚等部位的联动表演，木偶把人物的真实情感惟妙惟肖传达了出来。

木偶艺术是借助木偶为表演媒介的，木偶戏的“演员”是双重的，真正当众演出的是“木偶”，木偶造型既是由人雕绘成的戏剧角色，又是用人操纵的戏曲道具。只有木偶制作精巧，形象生动，才能表演细腻，因而王茂伟在木偶的制作上进行了一系列创新，他手里的一个孙悟空偶头已经成型，正面是精灵活现的大圣面容，而背面却中空且暗藏重重机关。“这是我用改良后的新式方法做的，说是木偶，其实现在的胎体是纸做的，应该叫纸偶。”上个世纪八十年代之前，孝义木偶剧团很多木偶都是用实心的木头雕成，又笨重又不好制作，演员表演起来还很费力，为了市场演出的需要，他一直在想办法改进，现在这种偶头纸胎的工艺，是他从漆器脱胎工艺得到灵感移植过来的。改良后的木偶便于制作，还提高了效率，做坏了可以重来，一天时间就做出一个头来了。采用纸脱胎技术，大大减轻了木偶的重量，让演员可以更轻松地完成舞台上的各种动作，给孝义木偶的制作带来了极大的进步。

王茂伟整理着做好的悟空偶头，把一个手枪把式的木柄装上去，随着他手上拨轮的调试，偶人的头来回转动，眼睛灵活眨巴，仿佛也和真人一样有了喜怒哀乐。传统的孝义木偶戏以表演戏曲为多，因为表演时演员和观众之间有一定的距离，所以这时的木偶造型粗犷，是适应当时的舞台的。随着现代舞台灯光舞美的改变，并且涉猎动画影视剧拍摄后，这种情况发生了改变，他发明了手枪把杖头木偶，手柄上加了拨轮连接偶头，使得木偶头可以通过拨轮表现很多细腻的动作，仰头、点头、回眸，只要真人可以做到的，木偶都可以做到。

王茂伟在木偶制作工艺中坚持与时俱进的发展理念，在各个制作环节上认真研究，不断开拓创新。传统手段已不能让他满足，他开始尝试把现代科技运用其中，2011年拍大型木偶神话剧《孙悟空三打白骨精》时，为了给观众呈现更前沿时尚的特技效果，他在木偶制作和舞美设计上，加入了高科技元素，让美猴王可以真正有火眼金睛，嘴里可以喷出真正的火焰。根据戏曲内容的需要和时代审美趋向来设计制作木偶，使之效果更炫更富时代感，这样做出来的木偶既摆脱了单纯戏曲程式化的传统，又构成了木偶新的舞台生命力。