2014年2月25日太原莲花落创始人曹强先生的突然离世，让这门地方曲艺的传承变得更加困难。现在这段时间里，曹强的9个弟子们不可谓不努力——每周练功、成立“莲名说唱社”、找地方演出……

曹强的大弟子李玉勇坦言：“很艰难，压力很大。”如何继承好师傅的衣钵，将太原莲花落传承并发扬光大，对于这9个人来说，路才刚刚开始。一周两练，创作很难

从李玉勇等9人拜师到曹强去世，不过3个多月的时间。一切都太突然。“原计划今年师傅要带我们做很多事情的，但现在都戛然而止了”，李玉勇说。

先生去世后，最大的困难在哪里？李玉勇和“老八”张文杰不约而同地认为是创作。李玉勇说，过去创作段子，不管怎么样，总感觉有靠，因为有师傅给把关，但现在不同了，每一个段子都得靠自己，是好是坏心里没底儿。

现在，9个人商量好每周至少两练，一般选在周四、周六或周日。李玉勇告诉大家，现在最关键的是“强大自身，把活儿练好”。每次在一起的时候，都是一个人练，其他几个人在旁边一边看一边提建议，就这样如切如磋，9个人相互勉励前行。成立说唱团，唱哭“老太原”。

上个月，王灏玮开茶社的朋友也请他去演太原莲花落，这个曹强最小的弟子也觉得，自己一个人演不如把师兄们都叫上，于是在太原的兄弟几人就都到这个茶社里演出了一场。与此同时，大家商量着应该成立一个团体，起名“莲名说唱团”，“莲”源自太原莲花落，“名”源自9个人为名字辈。大家觉得，这样成立说唱团更有利于对今后的传承发扬。

其实在此之前，张文杰已经做过一段时间的民间演出。在大南门有家饭店，几个月前，邀请张文杰在那里说太原莲花落，没想到深受顾客欢迎，有的顾客甚至是专程为了看太原莲花落表演才去那里吃饭。

每次演出前，张文杰自我介绍时都要提到师傅曹强，这引发很多来这里吃饭的老太原人的共鸣，不少人也都向这位刚刚去世的艺术家表示了怀念之情。而当张文杰开始表演后，那熟悉的韵味更是让一些中老年人感动非常。

一次，一个老人过七十大寿。张文杰正好唱了一段《老街老巷老情趣》，没曾想，老人居然激动地哭了。他告诉面前这个比他小50多岁的小伙子，年轻时就是听着曹强的段子过来的，是曹先生不折不扣的粉丝，而且段子里的那些老街巷更是勾起了他曾经的美好回忆。临了，老人还给张文杰的演出提了些建议，张文杰后来也大都采纳了。

在这座城市里，像这位老人这样对太原莲花落充满深情的不在少数。张文杰说，如果真要等到登上正规的大舞台才演出，那样的机会太少了，而这样每天都能在民间表演，对于提高表演水准大有裨益。为此，他不仅一个人演，还找来师兄弟们一同演出，“反正要多实践，有机会就上舞台”。

百余小娃传承后盾

一门曲艺要想传承与发扬，必须要有坚实的基础。山西省实验小学去年挂牌“太原莲花落教学基地”，也是目前唯一的传承教学基地，王灏玮就是这里的太原莲花落授课老师。从最开始的几个人，到现在的120多个孩子，学校的太原莲花落课程搞得有声有色。

在曹强去世半个多月后的3月19日，学校举行了“曹强爷爷走好传承交给我们”追思会。“曹爷爷，我们爱您”、“曹爷爷，我长大要像您一样，把莲花落传承下去”……一句句思念的话语张贴在追思墙上。

去年，曹强先生专门到学校观看孩子们的表演，指导太原莲花落团队的发展。先生说，这里是孕育“莲花”的一方池塘。这120多个孩子是继曹强的9位弟子后，又一批蓬勃的新生力量。

在追思现场，很多孩子难掩悲痛，热泪不止。“为人品正，诚实守信，尊师重道，刻苦勤奋，曹爷爷您一路走好，莲花落有我们继承弘扬，让莲花芬芳满池，兴盛繁荣。”这是王灏玮和这些孩子们表达的决心。