1945年，山西陵川县城解放，十几名在当地流浪说书的盲艺人聚在一起。“解放了，咱们能为新生活做点什么？”“都是没眼睛的人，自己都难生活，还能做什么？”“虽然没眼，但咱们有嘴，有吹拉弹唱的本领啊。”盲艺人们你一言我一语地讨论。

身体残疾和生活艰辛挡不住满腔热血，几经筹备、征集，最终在发起人侯松锁的带领下，24名盲艺人成立了陵川县盲人宣传队（1969年改名为陵川县盲人曲艺宣传队），他们带着仅有的一鼓一弦一板，编创了《解放陵川》《攻打潞城》《破除迷信》《妻送郎参军》等说唱节目，走街串巷开始传唱，扩大解放战争的影响，激发广大群众支援前线的热情。

宣传党的好政策一步都不能慢

新中国成立以后，陵川县委、县政府帮助曲艺队选地基建队舍，经过5次搬迁、8次修建，这群流离失所的“没眼人”终于有了相对固定的歇脚地。为了回报党恩，老队长侯松锁要求队员每天清晨用收音机收听新闻，以便将最新的政策编排出来，及时演出。副队长靳文莲回忆：“听完了我们就挨个背给队长听，连一个时间、地名说错了都能被他敏锐地抓出来。”这些节目合辙押韵、通俗易懂，很受群众欢迎。

党的十一届三中全会公报发表之际，队员们正在村里演出。从收音机里听到这个振奋人心的消息，他们彻夜未眠加紧编排，第二天便在原马武寨乡演出《三中全会精神放光芒》。村里干部感慨：“三中全会刚开罢，报纸还没有收到，你们就编成节目唱起来了，还这么朗朗上口，真不愧是党的政策的传话员。”

1994年10月，曲艺队接到紧急通知，要回县里宣传名扬全国的“锡崖沟精神”。然而接连3天的大雨将他们困在山里，雨不停、车不通，好心留他们住宿的村民劝他们雨停再走。当时，侯松锁说：“宣传工作是我们的头号任务，一步都不能慢。”他们用麻绳把鞋和脚绑在一起，以防路滑掉鞋，互相搀扶着，踏着泥泞山路，终于在第二天赶到目的地，将“锡崖沟精神”及时宣传到千家万户。

副队长宋学敏回忆，有一年夏天，一场冰雹把陵川古郊莲花村的庄稼苗全部打倒，地也冲毁了，好多村民坐在地头痛哭流涕。曲艺队现编说唱段子，挨家挨户到群众家里做工作，给大家鼓劲。后来，每每再到当地演出，村民们总会亲切地称他们是“百姓的贴心人”。

靠着一台收音机和盲文点字板，曲艺队陆续编排了《庆贺新中国成立六十周年》《十唱科学发展观》《改革开放大变样》《十九大精神指航向》等紧跟时代、宣传党的方针政策的节目，编排了展现英模事迹的《抗日英雄任义汉》《焦裕禄式的好书记》和展现新农村风貌的《欢乐的山庄》《美丽家园》《祝寿》《科学种地收成好》等共计4.2万余个节目，成为宣传政策、教育鼓舞群众的有生力量。

扛起陵川钢板书传承重任

作为山西省地方说唱艺术，陵川钢板书从清道光年间就在民间流传，曾广泛活跃在陵川县、泽州县、长治县等地。如今，陵川钢板书的传承仅存于陵川县盲人曲艺宣传队。最辉煌时，曲艺队每年演出2000多场，但单一形式的演出很难满足群众日益丰富的文化需求，2005年到2007年，低谷时每年仅能演几百场。队员们很难像健全人一样转行另谋生路，没了演出，活路就断了，更不用说传承。

候松锁一生自立自强，不愿张口问人要钱。他先带领曲艺队不断尝试，将陵川钢板书传统的坐场说书改造为带有表演形式的走场说书，并对道具、服装进行改良。在保留传统剧目的基础上，又融合了小品、乐器合奏、独奏、歌曲等多种形式。与此同时，他把观众的需求放在首位，不断提升艺术质量、编创新曲目、精练基本功。由于节目生动活泼，曲艺队多次参加省、市及全国残疾人艺术调演并获奖，还参加了第13届残奥会开幕式。2013年，他们编排的陵川钢板书《退钱》通过层层选拔，荣获第十届中国艺术节群星奖，实现了晋城曲艺门类参加群星奖“零”的突破。

为了把钢板书传承下去，队员们潜心记录，用盲文汇编刊印成曲目剧本、录制音像资料，还学习电脑打字。队里有个盲姑娘焦路来，6岁便送进曲艺队学习，经过刻苦练习，如今25岁的她已能熟练掌握十几套钢板鼓书说唱曲目，成了队里的演出骨干。“当年演出为的是一口饭，现在它是我的余生。”焦路来说。

这几年，青年艺人成了曲艺队的中坚力量，十几个艺人会陵川钢板书，吹拉弹唱也样样精通。对于传承，宋学敏不无遗憾地说：“我们都看不到，如果能多进来一点光亮，一定再努力提高一些。”

希望能看看观众的笑容

曲艺队的舞台散落在太行山的一个个村子中。一年四季，他们背起行囊，拿着乐器，由队里的“明眼人”打头阵，排成一列搭着前人的肩膀走入大山深处去演出。凭着一根盲杖、两条腿，一代代队员们走遍了陵川1751平方公里的土地，总行程超过30万公里。

“从东五昌、西洼叉、上碣嘴和兽嘴牙这些太行峰巅，到锡崖沟、赤脚漏、黑风洞这些深渊，我们都爬过。侯松锁、苏学才因为迷路被困在山中好几天，马明娥过河时险些被河水冲走，侯安凤刚到队里时滑到山下几乎被雪掩埋，还和豹子打过照面。”队员陈勇强回忆起惊险的演出路心有余悸。被石头绊倒了、鞋被踩掉了，甚至连想解个手都是队员们难以独立跨越的障碍。好在随着条件变好，队里的年轻人外出表演时多雇车前往，安全了不少。

几十年来，曲艺队演出10万余场，观众达2000万人次，对于大山深处的村民来讲，曲艺队的演出丰富了他们的精神文化生活。每逢演出，村里人都会早早为他们摆好桌椅板凳，给他们沏茶递水。采访中，许多队员表示，最快乐的时候就是听到演出时周围的笑声，觉得自己做的事情很有意义，自己也被人需要着。队员张素珍有一个“奢侈”的愿望——希望下辈子能睁眼看看观众看演出时的笑容，那一定是这世间最美好、最温暖的样子。

陵川县盲人曲艺宣传队现任队长侯安凤告诉记者，如今的曲艺队有56名队员，分成3个演出小组，每年下乡演出1600余场，在传承和发展古老曲种陵川钢板书的同时，用群众喜闻乐见的形式宣传党的路线方针政策，活跃着山村群众的文化生活。

因“身残志坚、自强不息、坚定信念、传播文明”的曲艺队精神，陵川县盲人曲艺宣传队被国务院授予“残疾人之家”的荣誉，并多次受到表彰。