一直到为掩护躲在东山山洞里的赵氏婆媳与两个婴儿，引开日本鬼子的张伯壮烈牺牲之前，赵氏，根旺的娘，一直是一个舔犊情深的母亲、祖母，贫家之女，嫁入农户，生了四儿，只活根旺，丈夫早逝，辛苦养儿。在山上救了因病被弃的梨花。梨花跟根旺成亲，铁蛋就是梨花替赵家生下的孙儿。上党梆子《太行娘亲》的开场，就是山下赵家在摆铁蛋的满月酒。战争岁月，贫瘠山村，土白酒，野菜饼，却掩不住新生命诞生的欢乐与喜悦。满村的男女老少喝喜酒，逗趣话，根旺娘的豪爽、能干、热烈、机敏，在舞台四溢。

穷人家的掌门人，女人当男人用，女人也作女人使。山里的一朵苦菜花，奄奄地开。张伯把洪医生与王营长的男婴铁牛送到梨花那里，洪医生牺牲了，王营长带着八路打鬼子，铁牛生着病，需要喂养。洪医生救过梨花的命，梨花含着泪花要求婆婆答应张伯留下铁牛。根旺娘却说：“这个家，还轮不上你说话。”

后山沟的前一幕，转动的山石，踉跄的脚步，惊骇的眼神，悲怆的演唱……根旺娘告诉乡亲：日本鬼子专门要杀八路军放养在老百姓家的孩子，后山沟无数个婴孩，被日本鬼子的刺刀一个个挑死。答应将铁牛的病养好，之后要送还。“铁蛋是赵家唯一的根，我不能冒这个险。”根旺娘如此回答张伯。

“生死敢把信义偿”——赵氏的信义一开始是对家族的，她要实现对死去丈夫“保证赵家传宗接代”的承诺。王营长从日本鬼子的魔掌中救下了被抓去当劳工险遭活埋的根旺，张伯牺牲了。王营长称把根旺送去当八路军的赵氏是“英雄娘亲”——

这一声“英雄娘亲”与张伯的新坟，使根旺娘震撼了，面对着张伯的身世诉说、认错与许诺，是根旺娘人格的成长、人性的升华。

比起“生而英雄”，成长的英雄更真实生动接地气，人物与舞台获得的感染力也更饱满深厚。去追被王营长抱走的铁牛，在日本人的淫威下救铁牛舍铁蛋……对家人守信义的根旺娘，对张伯、对王营长、对刺刀下的一村村民、对八路军、对整个受着难的民族守着信义。她从小我走向大我，从主妇变为英雄。最后，她抱着自己深爱的孙子铁蛋，往枯井里纵身一跃，完成了自身形象的统一：她是英雄，她是一个最伟大的母亲。她的肉身甘做大地，承载子孙的痛，保护他们的生。

赵氏，苦难的经历赋予她既勇敢又老辣，插科打诨，对着鬼子的头目调侃：“哪天你要是被八路打死了，你那孩子俺来养，准把他养成白白胖胖、壮壮实实、健健康康的中国小子！” “咱老百姓哪，见了孩子就喜欢！不管男的、女的、大的、小的、病的、残的，都会抱回家来，养着、护着、爱着、宠着。”——用最基本的人性来批判日本鬼子的非人性、战争的野蛮荒诞，由李莉、张裕创作的剧本在此是有创造性的。

最朴素的语言就是最有力的真理。高贵与卑劣、正常与变态昭然若揭。面对死亡，也难掩豪气。根旺娘就是身处绝境也要发出笑声的人。刚烈与柔情、牺牲与眷恋如此感人地和谐在这个形象中，热辣是赵氏的生命力，成长的英雄是可感知的英雄，欢乐的英雄是超越了生死的英雄。

《太行娘亲》每一幕幕首的伴唱，雄浑、苍凉、悠远、温柔，是梆子的乡音，又似太行的回音，它们是女主角亮烈强音与伟大人格的衬托、互文与歌咏，犹如大地与子民的关系、老百姓与子弟兵的关系。她，他们，从何而来，又必去何方……