天宝十四年(公元755年)，安禄山起兵造反。

正所谓疾风知劲草，板荡识忠臣，当“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣舞”之际，当安禄山的15万叛军如潮水般南下，攻城掠地，大唐将领、地方官望风披靡之时，郭子仪得到了发挥军事才能的机会。当时，郭子仪就任朔方节度使，率军东征。在山西境内屡次击败叛军。郭子仪首先收复静边军（今右玉），斩杀叛将周万顷，又在河曲击败叛将高秀岩，收复云中（今大同）、马邑（今朔州）。

公元756年，叛军占领河北全境。不久，郭子仪兵出井陉，与李光弼一同击破叛军，收复河北许多城市。公元757年，郭子仪率兵进攻蒲州（今永济），叛军大败，叛将崔乾祐逃奔安邑（今运城盐湖区）。此后，郭子仪又陆续率军收复长安、洛阳两京。不久，郭子仪入朝，肃宗对他说：“国家再造，卿力也！”

但两京虽然收复，叛军并没有消灭。第二年唐军兵败相州，负有指挥责任的宦官鱼朝恩却将责任推卸给郭子仪，剥夺了郭子仪的军权。但面对史思明再陷洛阳，西戎趁机入侵的复杂局面，肃宗于公元760年再次起用郭子仪。762年，因功勋卓著，肃宗敕封郭子仪为汾阳王。

自古异姓封王都未必是皇帝本意，多为不得已而为之。其结局往往不好，或者如韩信，讨了个齐王，最后落了个兔死狗烹的下场；或者如汉献帝，被迫封曹操魏王，最终也没有逃脱被篡被弑的结局。只有郭子仪历经肃宗、代宗、德宗三朝、君无藏弓烹狗之意，臣无谋篡不臣之心，虽然封王，也能君臣相安，倒也难得。

直到公元763年，安史之乱才彻底平定。在平定“安史之乱”的战争中，郭子仪指挥或参与指挥了攻克河北诸郡之战、收复两京之战、邺城之战等重大作战；可以说居功至伟。

安史之乱虽然平定了，但留下了很多后遗症。由于劲抽边关军队平叛，边防空虚，764年，仆固怀恩引诱吐蕃、回纥、党项入侵，占领长安，迫使代宗东逃。郭子仪又一次力挽狂澜，击败外族入侵。

在平定安史之乱的过程中，许多地方节度使拥兵自重，形成藩镇割据。这种藩镇割据的局面持续了100多年，直到唐朝灭亡。郭子仪无法改变藩镇割据的局面，但郭子仪威名远播，对遏制和平息藩镇叛乱作用巨大。例如：华州节度使周智光反叛，代宗命郭子仪率军讨伐。华州将领闻知郭子仪出兵，就杀死周智光，将其首级送往朝廷。

安史之乱后，郭子仪计退吐蕃，二复长安；说服回纥，再败吐蕃；威服叛将，平定河东。他戎马一生，功勋卓著。史书称他“再造王室，勋高一代”绝非过誉之词。

其实，郭子仪也遇到过君主的信任危机。肃宗信任郭子仪是正常的，因为“安史之乱”爆发玄宗逃难，太子李亨发动兵变，然后在灵武登基，就是肃宗。而灵武是郭子仪的根据地，说明肃宗继位有郭子仪的功劳。

肃宗驾崩后，代宗继位，封郭子仪为“肃宗山陵使”，夺其兵权。郭子仪意识到已经遇到信任危机，于是他把肃宗所赐的诏书汇总为二十卷，献给代宗。同时上表自陈：“臣德薄蝉翼，命轻鸿毛，累蒙国恩，猥厕朝列。会天地震荡，中原血战，臣北自灵武，册先皇帝，乃举兵而南，大搜于岐阳。先帝忧勤宗社，托臣以家国……”上表既有自谦之词，还有效忠之意，以期取得代宗的信任。当然，代宗重新重用郭子仪，也有天下糜烂，不得不用的苦衷。郭子仪也是用自己的行动，逐步取得了代宗的信任。

有一出晋剧《打金枝》，其故事情节山西的读者都知道，不必赘述。从这个故事可以看出，郭子仪绝不居功自傲，而是谨慎避祸；代宗一句“不痴不聋，不做家翁”的俗语，表现出他对郭子仪的深信不疑。

汾阳王郭子仪不愧为千古一人！