10月12日，由文化部主办、上海市人民政府承办的第十八届中国上海国际艺术节开幕。文化部部长雒树刚、上海市市长杨雄出席开幕式并致辞，雒树刚宣布开幕。文化部副部长丁伟，上海市领导董云虎、钟燕群、翁铁慧、张恩迪，青海省政协副主席纪仁凤等出席开幕式。

中国上海国际艺术节自1999年创办以来，已逐步发展成为我国对外文化交流重要的品牌活动和颇具影响力的国际性艺术节。本届艺术节将深入学习贯彻习近平总书记系列重要讲话精神，特别是在文艺工作座谈会上的重要讲话精神，一方面不断推出我国新近创排的优秀文艺作品，用文艺精品诠释中国精神和时代风貌，讲述中国故事，展示文化自信，开展中外文化交流对话；一方面继续集聚世界名家名团，荟萃经典佳作，展示国外优秀文化成果，展示来自“一带一路”国家丰富多彩的文化艺术资源。

本届艺术节开幕演出是由上海民族乐团与中国上海国际艺术节中心联合出品的原创新作《海上生民乐》 。这是上海国际艺术节首次以民乐作品作为开幕演出，用中国音乐母语来讲述中国故事、对话世界艺坛。作品以中华民族传统文化中的“和”为内核，包括《风》 《雅》《颂》 《和》四个乐章，由龚一、罗小慈、马晓晖、黄豆豆、张军、高韶青及比利时大提琴演奏家塞巴斯蒂安·瓦尔涅等中外著名艺术家共同演绎。在返场曲目中， 95岁高龄的“江南笛王”陆春龄登台亮相，率弟子演奏了一曲《我的祖国》 ，传递了中国民乐的精神。

本届艺术节共推出50台国内外优秀剧目、7个重要艺术展览，并继续加大文化惠民的力度。“艺术天空”板块将在全市各区中心广场、文化活动中心、主要商圈举行42台共88场演出，其中境外节目26台，境内节目16台。“艺术教育”板块将与各方合作举行百余场演艺活动，共同搭建艺术亲民平台。与此同时，在“扶持青年艺术家计划” 5周年之际，本届艺术节将在上海戏剧学院、上海大剧院等场所上演10部委约作品、45台邀约作品。