云胜锣鼓，也称“云冈大锣鼓”，还称“晋北大锣鼓”，主要流传于晋北地区，其中以原平市永兴村最为著名。在云冈石窟的第16窟中，就刻有手持小镲的锣鼓乐队，这说明小镲在北魏时期就已流行于民间。当时，晋北高原战事频繁，该乐种常用于欢迎将士凯旋；战争结束后主要用于民俗节日演奏。

相传在春秋战国时期，赵武灵王用武力扩大疆土，攻打林胡、楼烦时，每次出征之前，均要击奏锣鼓以振人心；战场拼杀之时，也要击奏锣鼓以励士气；得胜还朝之后，还要击奏锣鼓以示庆功。后来，在两汉征匈奴、北魏伐柔然、隋唐击突厥、北宋抗辽金、明朝战蒙古等历代战争中，也都沿用云胜锣鼓。

不同于晋南锣鼓和太原锣鼓，云胜锣鼓演奏起来有人物、情节和故事内容，在山西锣鼓中自成流派。

云胜锣鼓的演奏队伍可大可小，小者十多人，大者百人左右。乐器为大鼓一面或三面，锣四面、铙四副、钹四副。演奏之中，演奏者时常变化步法，队伍时而似龙，时而如虎，不仅声音震撼、好听，而且变幻多样，甚为壮观。

锣鼓曲谱有“点将出征”“拼杀四门”“得胜还朝”“万民欢庆”和“过街秧歌”等，演奏人员身穿彩衣，手击锣鼓，通过“抢摘金瓜”“金龙戏水”“风摆细浪”“夜静摇铃”等高难度的演奏技巧和“二龙出水”“八字扇面”“一字长蛇”“丹凤朝阳”等队形变换，充分体现出云胜锣鼓的四大艺术特点：急如狂涛骇浪，缓若涓水长流，重似霹雷闪电，轻比夜阑摇铃。

演奏中鼓点与锣声震天动地，音色醇厚，使人感到鼓曲刚柔相济、节奏欢快、轻重有秩、层次分明，锣鼓声急时宛如惊涛骇浪冲袭，缓时犹如汩汩溪泉细流，给人以赏心悦目之艺术享受，充分反映了塞上高原人民热情豪爽、雄浑剽悍、勤劳勇敢、奋发图强之乡土特色。

云胜锣鼓曲目丰富，现存133首，拥有37种独特指挥法。云胜锣鼓的经典曲目有《穆桂英大破天门阵》《八仙过海》《猛虎下山》等。

云胜锣鼓与我国其他锣鼓的演奏法的不同是：一到“三品二档”以上的曲目，演奏员就不用鼓棒，只用手指击鼓。各种乐器皆有“鸳鸯”打法（即男女合击一器的奏法）的绝活。据老艺人们说：“晋北大锣鼓的乐器性能是以鼓为君，象征骨骼；小镲为皇后，小锣是舌头，二者紧密配合，起筋脉血液的作用；大镲是皮肉，套锣是点缀，起辅助作用；木鱼象征眉目；再加上持鞭指挥是灵魂，就是一个完整的人。”

云胜锣鼓以其别具一格、亮丽多变的表演形式，不仅生动有趣地表现了晋北地区劳动人民的生活情趣，而且折射出诸多的历史风貌。

2011，云胜锣鼓入选第三批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。