郭兰英出生的香乐村，东半村在平遥县，西半村在汾阳县。郭兰英家住在汾阳县这边的村里。今天，山西省道汾屯公路S222线穿村而过。村民说：“香乐村向西是吕梁山，向东是太行山。我们村距离两座山等距离。”原来，在香乐村顺着汾河水流的方向，左手一指是太行山，右手一指就是吕梁山了！

2500多年以前，这里或许就流传着这样的民歌：“彼汾沮洳，言采其莫。彼其之子，美无度。美无度，殊异乎公路。彼汾一方，言采其桑。彼其之子，美如英。美如英，殊异乎公行。彼汾一曲，言采其藚。彼其之子，美如玉。美如玉，殊异乎公族。”这是入编《诗经》后的样子。用今人能看明白的话说，该是：“汾河谷地采野菜，帅哥颜值爆了表。太帅了，官二代他可比不上！汾水边上采桑叶，帅哥颜值赛鲜花。太美了，官二代他可比不上！汾河弯处采藚忙，帅哥颜值赛美玉。太棒了，官二代他可比不上！”

或许正是先民们唱着民歌《汾沮洳》的时代，西周王室的姬姓封地上的虢人迁移到了汾河边上，建立了一个“瓜衍县”。县境范围较大，含今日香乐村周边数县。县城在今天汾阳的大、小虢城。虢人继续北迁后，始用“郭”为姓。西汉，郭姓继续流布。到唐朝重臣郭子仪被封为“汾阳郡王”后，汾水之阳的汾州就是其“食邑之地”。据说，汾阳县的栗家庄、田村、石塔、堡城寺、冯家庄一带，全是郭子仪“饷田”。郭氏家族中有人专门定居到栗家庄经管这些田亩。于是，兼有长安风味的“地秧歌”在汾阳流行起来，一直到现在。

香乐村一带的郭姓，是2000多年前虢人过境留下的？还是1000多年前重返汾阳的郭子仪的后裔呢？我们无法推想。

郭兰英两岁时，母亲第八胎分娩后是个男孩，给了榆次郭家堡郭姓地主家。他们压根认为，平遥香乐的郭家与郭家堡郭氏有某种程度的血缘关系。

1933年，在榆次红了一个晋剧女小生——“十一生”郭凤英。她就是榆次城外郭家堡村郭变小的女儿。郭氏在郭家堡是大户，据说是由“汾阳王”郭子仪后人三兄弟郭秀实、郭子实、郭皇实传下来的，全村多数为郭姓。不过到20世纪初，村内同宗贫富分化严重，郭变小这支已经穷得叮当响。郭变小的妻子桑氏精明能干而且天性要强，在村里受族人的窝囊气多，一气之下带着全家搬回城里投奔娘家，结果不成，只好到榆次北关租房子住。郭变小到火车站码头上干体力活挣钱。郭凤英的儿子李学舜接受记者采访时说：“北关院里住着一个榆次开买卖的老板，有两个女儿。老板请师父教他的女儿学戏，我妈在旁边看。这样学了不少戏。”10岁，正式拜晋剧名师万盏灯学了戏。师徒们在太行山区数县奔走卖艺两年后回到榆次，郭家堡族人听说郭变小的女儿学戏回来了，紧急找到万盏灯，要带郭凤英回村里受罚。他们认为，郭家不能出戏子，戏子是下三滥的营生，戏子将使郭家的荣耀蒙羞。郭凤英如果坚持唱戏，就不允许姓郭，并被永远逐出郭家堡村。万盏灯灵机一动，不让姓郭咱就不姓郭了！在写当天演出海报的时候，剧目《小别母》下，顺手写了：“十一生。”这便成了郭凤英的艺名并轰动了榆次城。

1942年，“十一生”已定居省城太原唱戏为生，父亲郭变小和母亲桑氏与她一起，打理她的生活。这时候，郭兰英来到“十一生”家。郭凤英的母亲桑氏和郭兰英家写了契约，郭兰英家收了桑氏80块钱，郭兰英从此在郭凤英家学艺，3年出师。她与“十一生”郭凤英姐妹相称，定名“郭兰英”。

郭兰英说在桑氏门下一共生活了4年，记者推断，应该是1942年至1946年这4年。这段时间，她的年龄是13岁至17岁。

1959年，山西“山药蛋派”著名作家马烽和长春电影制片厂著名导演苏里合作的《我们村里的年轻人》上映后成为经典，二人决定再次合作《我们村里的年轻人（续集）》。第一部里有个插曲，叫《幸福不会从天降》，不错。但是续集导演希望插曲更好一些，专门请著名的词作家乔羽来写词。乔羽写的歌词是：“人说山西好风光，地肥水美五谷香。左手一指太行山，右手一指是吕梁。站在那高处望上一望，你看那汾河的水呀，哗啦啦啦流过我的小村旁。杏花村里开杏花，儿女正当好年华。男儿不怕千般苦，女儿能绣万种花。人有那志气永不老，你看那白发的婆婆，挺起那腰板也像十七八。”

作曲张棣昌是广东人，几年前就随电影《我们村里的年轻人》摄制组到过山西，在郭兰英的家乡汾河一带采风，了解山西民间音乐的风格样式。这一次，为了《人说山西好风光》，他更加专注地研究山西音乐，完成了连山西人都无法挑剔的作品。

郭兰英没有看到电影，因为是电影放映前录的音。长春电影制片厂到北京来找乔羽录，他们就在西堂子胡同的院里录好了。这首歌出现在电影第45分左右，非常漂亮的汾河两岸，女主角在电线杆上工作。电影放映后，郭兰英“只看到一个女的在那儿接电线，别的都不知道，整个剧情也都不知道”。她说：“无所谓，让我唱什么我就唱什么。”

那时，没有稿费，什么都没有。她说：“到现在我也没有得到过一分钱。”请她看电影，还没有时间。她说：“好不容易休息那么一两天，都是睡大觉，也不出去逛大街，不感兴趣。睡醒了起来就是吃饭，吃完了饭自己想戏。”虽然没有多少想头，但是演唱《人说山西好风光》是什么感受？

郭兰英说：“平时人们谁不说：哎，这个地方风光挺好的！乔羽不这样说，他是听说的，人人都说，你看这词就跟别人不一样吧？我一想‘好风光’，那么，哪些算是好风光啊？可是乔羽偏不说风光，一下子落到生活当中，‘地肥水美五谷香’。正在吃喝当中，突然‘左手一直太行山，右手一指是吕梁’，谁能写出来？我没有想到第二个人能写出来。我一唱这个歌，心里头热乎乎的，脑子里的潜台词多得不得了，但是又说不清楚，只有用歌声来表现。

“‘站在高处望上一望，你看那汾河的水’，特别伟大，而且大方、开阔。每次唱这首歌我都想掉眼泪。一唱，我整个人显得高大的不得了。”

记者问：你们香乐村不就是在汾河边上吗？

郭兰英说：是啊。就把自己放到环境中，山的中间唱这个歌。

记者问：你从小看见的就是太行山和吕梁山！

郭兰英说：“但是不知道哪座是太行，哪座是吕梁，也没问过。唱这个歌的时候已经知道了，但是也是模糊的，我是站在这两座山的中间放声歌唱。有一次，真在两座山中间演出，我体会到了。”