在宋朝，“地摊经济”就已经非常发达。唐代城内商业活动限于白天，夜间实行宵禁。宋代打破坊市制度，商业出现一片繁华之象。965年，宋太祖下诏令开封府三鼓以后的昼市不禁，商业买卖也不再限制时间，流动摊贩迎来了一个黄金时期。开封、临安等地，有日夜经营肉、鱼、家禽、时鲜果品、日常百货之类的摊贩，也有为数众多的早晚专营食品小吃的餐饮“个体户”。

于是，我们在宋代保存下来的绘画作品里，看到了不少富有当时社会生活气息的作品，例如最有名的《清明上河图》，擅长画市井风俗的北宋画家苏汉臣也留下了《货郎图》《婴戏图》，南宋画家李嵩更创作了《骷髅幻戏图》《市担婴戏图》等“地摊画”。

北宋还形成了汴京城里著名的地摊商圈——大相国寺，这里既是花鸟市场，又是日用百货市场，还是文玩字画市场，还有摆地摊给人看相算卦的。

这份热闹，就连著名女词人李清照也爱凑。她经常和丈夫赵明诚一起逛大相国寺“淘宝”，这段日子被她写在《金石录后序》里：“……在太学作学生。每朔望谒告，出，质衣，取半千钱，步入相国寺，市碑文果实。归，相对展玩咀嚼。”说她相公在太学读书，每个月初一十五放假，两人便带上点钱一起去逛相国寺，买些碑文和零食回家，坐在一起一边研究古玩，一边吃零食。