启航跌碛顺流来，扳棹蹬杆号子开。

乱石浅滩同涉水，悬崖峡谷共徘徊。

艄公领唱呼歌起，纤手齐声应和回。

音律民风连古韵，群情呐喊震船台。

每次来碛口，总见黄河里停放着几艘船只，有时候还能看到黄河船夫拉纤表演，听到黄河船夫的号子声。现在虽然没有船运了，但那高昂的艄公号子仿佛还回荡在耳畔。

碛口号子是起源于临县碛口一带的劳动民歌。碛口位于湫水河与黄河的交汇处，西与陕西吴堡隔河相望。自古以来，黄河两岸，以河为生，以划筏行船为计。碛口当年的繁荣，来自黄河的河运，河运主要靠的是船和筏。船是木船，筏是皮筏。黄河两岸的人们，以划筏行船为生。每当船筏路过时，远远的就传来船工们吆喝歌唱的“碛口号子”。在扳船卸货的劳动中，船工们渐渐形成有节奏规律、有起伏的“嗨哟嗨哟”“嗨！哈！”最初简单的号子，靠这些号子传递信息，规范动作，以致化险为夷、平安返船。

在漫长的发展过程中，碛口号子吸收了当地民歌、民谣、民间音律，演变为有领、有和的行船号令，故又称碛口艄公号子。领唱高亢嘹亮，振声呼唤，极具号召力；和唱呐喊如雷，铿锵振奋，极具合力。

碛口号子大体可分为起船号子、顺流号子、跌碛号子、抽船号子、拉纤号子、背船号子、蹬杆号子等。每种号子都有自己的表现形式和内容，有的节奏明快，高亢嘹亮，催人奋进，气氛活跃；有的缓慢悠扬，曲调优美，颇具情趣，解除疲劳。起船号子是老艄开船的号令，众艄公听到指令号子，齐心呼应，合力扳棹起航；顺流号子是船行时，老艄站立船尾，观察河面所发号令；跌碛号子也称闯碛号子，闯碛，就是行船过暗礁，当船进入河碛后，号子就变成了众人领众人应，只听到“嚎──，嗨！嚎──,嗨!”声声不断；抽船号子也称靠岸号子，老艄：“歇一歇，缓一缓呀么。”艄公：“嗨──哟！嗨──哟！”老艄：“咱们用上劲呀么，齐来哟──！”艄公：“嗨──哟！嗨──哟！”拉纤号子即逆流上行的协同号令，艄公们拉着纤绳，沿着崎岖的峡谷，遇山爬山，遇河涉水，遇崖攀崖，遇滩踩乱石；背船号子是船或遇浅滩，或修补等情况下，需要船工们下水背船，为了求得团结合力，老艄会领唱号子；蹬杆号子是船工们手拿铁锚或木棒，双脚蹬地，用力撑杆，使得船远离石礁的领唱号子。

船工们祖祖辈辈生活在黄河上，在与风浪搏斗的实践中，创作出了丰富多彩且独具特色的船工号子。通过这些号子，抒发了船工喜、怒、哀、乐、忧、怨、悲、欢的复杂情感。

碛口号子，源远流长，历史久远，不仅真实地反映了船工的艰辛劳动和生活，而且孕育着黄河文化的产生与发展，集吆喝、呐喊、歌唱、音律于一体，既抒发情感，又震撼号令，还能激发群情，有着丰富的黄河文化内涵，具有很高的文化历史、集体合作，科学学术研究价值。

2013年12月，碛口号子列入山西省第四批省级非物质文化遗产名录。