梨园生旦净丑四大行当，可能绝大多数演员更愿意去饰演生与旦，尤其是小生与花旦。靠着俊美的扮相，成为一台戏里的主角，很容易出彩，最不济演个老生、须生、正旦、老旦，也能靠大段的唱腔赢得满堂喝彩；而插科打诨、出乖露丑的丑角可能是演员们最不爱演的角色，但恰恰是这些丑角，才能挑活一台戏，一些优秀的丑角演员更是凭借演技，把一台戏烘托到满台出彩，让观众百看不厌，乐在其中。山西省蒲剧艺术院演出一团（原运城市蒲剧团）的丑角演员程小荣就是一位丑角表演艺术家，他一出台，总能把观众逗得前仰后合，笑声不断，被晋南观众誉为“河东名丑”。

程小荣打小就喜欢看戏，想演戏。1980年，只有10岁的程小荣在征得家里人同意后，报考了新绛文化艺术学校，由于年龄小，被刷了下来，幸遇当时久负盛名的筱兰香担任评委老师，他从程小荣灵动的眼神里看出这个小娃娃是个可塑之才，一句话：这个娃娃将来可以演个三花脸，就这样，程小荣被破格留了下来，本已灰心丧气的程小荣喜不自胜，从此走上了自己向往的漫漫艺术人生之路。

学艺的生活是充实的，也是枯燥的。早上晨跑、喊嗓子、跑圆场、拿顶、腰功、腿功、翻功，中午学习文化课，下午练身段、毯子功、跳转功，把子功，晚上吊唱、练贯口，日复一日，年复一年，正是这枯燥的练功，为程小荣的演艺生涯打下了坚实的基础。在他11岁时就排演了自己的启蒙戏，在《玉虎坠》中饰演贺其卷一角，得到老师们的一致好评。1984年元月，程小荣等一批练功刻苦、成绩优异、有天赋、会演戏的学员毕业后正式进入新绛县蒲剧团工作。

进团后，程小荣拜当时团里名丑舒良为师，边学边演。在师父的悉心指导下，极具表演天赋的程小荣进步神速，很快就成了团里的骨干力量。《血手印》《三岔口》《窦娥冤》《盗御马》《盘肠战》等一回回戏中都能看到程小荣的精彩表演。十多年下来，程小荣已然成为团里小有名气的丑角演员，由于他爱演戏、会演戏，加上勤奋好学，一般的角色都不在话下，平时团里同事谁有个头疼脑热，程小荣就顶了上去，这让他成了啥都能演的全天候演员。这一干，就是14年。

1994年的一天，已调入运城市蒲剧团的武俊英受邀回新绛县蒲剧团演戏，需要程小荣为《苏三起解》配戏，此时才知道程小荣因为皮肤过敏已离团好几个月了，武俊英很惋惜，遂力邀程小荣到运城市蒲剧团工作，并帮他找医生治疗皮肤病。盛情之下，程小荣便到运城市蒲剧团报到，这一天是1994年3月17日。

当时运城市蒲剧团最知名的演员就是武俊英、王艺华两位老师，他们演出的《送女》《苏三起解》《黄鹤楼》《寇老西升堂》等剧目有着深厚的群众基础。而剧团每到一个新地方的第一场戏通常被看作是重头戏，团里一般都会安排王艺华和武俊英两位老师各演一出折子戏，但三出折子戏才能算一场戏，另外一出折子戏大家认为程小荣的《推磨》《丑配》等戏与两位老师的戏一同演出更好，程小荣果然不负众望，他的演出和两位老师一样精彩，每次都会赢得观众的热烈掌声。那时，运城市蒲剧团的四大名丑王民效、赵灵喜、兰敬生、刘克明4位老师或退休或转行，这就为程小荣提供了一个展示自己的舞台，通过不断的努力，成就了程小荣“河东名丑”的美誉。

在聊天中，程小荣告诉笔者，从事艺术这个行当，天赋是第一位的，也就是业内所说的“开窍”，天赋好的演员一入行就相当于成功了一半，如果天赋不好，就要靠刻苦、用心、勤奋去弥补，俗话说，熟能生巧就是这个道理。程小荣回顾自己走过这40余年的演员之路，感触良多，他说：“过去演丑角，演反派全凭着一腔热情和对戏曲的热爱以及年轻人的一股冲劲，搞笑成分居多，人到中年，随着阅历的增加，对角色的认知进一步加深，演技才真正做到了渐入佳境。”如他所说，近年来，他所饰演的《白沟河》里的监军王侁的奸诈、阴狠，《周仁献嫂》里封承东的忘恩负义、落井下石，被他活灵活现地展示在舞台上。程小荣告诉笔者，如果说刚登上舞台观众说你演得好，演谁像谁，那么，到后期就应该是演谁是谁，而不是像谁。这是演员的最高境界，也正是他孜孜以求的表演成就。

40多年舞台上的磨砺，程小荣的演技不仅受到了老百姓的普遍赞誉，也得到了专家的高度肯定和认可。2003年，他荣获首届“博兴国际小戏艺术节”一等奖；2019年，被认定为运城市级非物质文化遗产代表性项目蒲州梆子的代表性传承人；2020年被评为国家一级演员。

程小荣并没有满足现状，也没有止步不前，作为一个当代戏曲人，程小荣满脑子想的不仅仅是每一场都演好自己的戏，他还在关注每部戏里的每一个角色、每一个演员的表现，如何才能形成内聚力，让整部戏更紧凑，无纰漏，达到演出的最佳效果。他自嘲地说：“自己就是这个爱操心的人，戏里有一点不尽人意的地方，哪怕和自己无关，都会寝食难安，快成强迫症了！”一次团里要排一出折子戏，王艺华老师毅然拍板道：“这戏就让小荣排，他一定能把这个戏排好”。一句话，程小荣走上了一条连演带导的新路子，几年下来，排练场上的程小荣俨然成为了一个得心应手的专职导演，剧情不合理马上改，演员的表演不到位，他亲自示范，谁适合哪个角色他反复掂量，目的就是达到最佳效果，在与团里请来的各位专家合作时，程小荣虚心学习大家的排导手法，做到他为我用。

10多年来，运城市蒲剧团由他领衔或参与执导的《藏窑》《周仁献嫂》《窦娥冤》《青丝恨》《枣儿谣》《狸猫换太子》《三滴血》《白沟河》《打金枝》《中条山上党旗红》《忠义千秋》等一部部剧目无不深受观众喜爱，这些作品的成功让程小荣成为蒲剧界的新生代导演。

每部戏排演成功后的录制其实非常重要，它既是一个团在发展成长过程中资料的留存，更是一代名家舞台生涯鼎盛时期华彩乐章的唯一留传形式，是优秀传统的传承，同时也是后来者学习的最好范本。然而，录制者不一定非常懂戏，演员的一颦一笑，一个眼神如何呈现，如何更生动、更传神、更具感染力，为了打通这个瓶颈，作为戏剧导演的程小荣多次观摩影像资料，与录制人员加强沟通，几部戏下来，他又成了一名合格的戏剧电视导演。

作为演员，程小荣在舞台上饰演的角色已经深入人心，他更愿意把聚光灯让给年轻人。然而作为导演，程小荣的艺术生命才刚刚开始。