说起临猗，会想起筋道的白面馍、亲肤透气的粗布单、软乎乎的棉花被；会想起临猗人待客的荷包蛋、八大碗、十二起和三套饭；会想起看不够的桃花、梨花、油菜花、石榴花，吃不完的樱桃、白水杏、苹果、冬枣和江石榴；会想起中华农商始祖猗顿；会想起建造于元代的临晋县衙；会想起“黄河上第一朵花”——夹马口电灌站；会想起元杂剧领袖人物、中国戏剧鼻祖、“东方莎士比亚”关汉卿；会想起一招一式堪称风华绝代、一颦一笑皆现仪态万方的蒲旦宗师王秀兰；会想起曲调婉转、行腔酣畅、音韵悠长的临猗眉户。

临猗是全国戏剧大县，地台戏、桌子戏、锣鼓杂戏、眉户、道情、蒲州梆子等均名列国家非物质文化遗产名录，地域特色鲜明的地方剧种组成了丰富多彩的临猗戏剧文化。

一次偶然的机会，我观看了临猗的桌子戏。初听桌子戏，还以为是陕西老腔，后来才晓得临猗桌子戏与陕西老腔虽都是中国戏剧艺术的独特形式，但在起源、地域特色、表演形式、唱腔及传承与发展等方面却存在明显的区别。临猗桌子戏，桌子当“主角”，以桌为台，围着桌子唱大戏，跳上桌子亮高腔。

桌子戏发源于临猗县角杯镇吴王村，距今已经有500多年的历史，是蒲剧早期的形态，一招一式都展现了黄河汉子的粗犷豪放。吴王村西临黄河，与陕西合阳县洽川隔河相望，村子历史可追溯到秦末汉初，《山西通志》也曾有关于它的记载：“昔有吴、王二姓居此，故名吴王村。”

村子依河而建，渡口因村而名。据史料记载，吴王渡始建于公元前636年，由晋文公重耳所建。重耳即位后，曾来此地巡视，认为这里西依黄河，三面环沟，只有一条古道与外界相通，是一处不可忽视的军事重地，于是拓通道、筑码头，建成了沿用至今的渡口。吴王村内曾经四方商贾云集、各种商铺林立，南来北往的客商纷纷驻足于此，由此也成为文化融合之地。

诞生于吴王村的桌子戏，受往来商人、雇工等来自不同地域习俗的影响，融合南北文化，于劳碌闲暇之余上演，尽显“面对黄河一声吼”之势，或豪情万丈，或粗犷酣畅。

岁月如梭，吴王古渡口虽早已不见昔日的繁华盛景，桌子戏也演变成如今的模样。它没有角色行当之分，演员都是乐手，乐手都有戏码。它的曲调铿锵有力，唱腔质朴浑厚、高亢激昂，演员表情生动、动作夸张，乐器演奏精湛。演员们大都是没受过正规训练的农民，演出中，他们或用吹胡子、瞪眼睛的表情来演出故事情节，或用高亢的唱腔、夸张的动作来展示人物的情感和性格。在表演方面，临猗桌子戏的主要表现为粗犷豪放、接地气的特点。唱到高潮时，演员跃身跳到桌子上。此时，高亢雄浑的唱腔响彻舞台，演员生动饱满的表情、雄健威武的姿态点燃全场。每每至此，台上演员酣畅淋漓，台下观众如痴如醉，只要看过桌子戏的人，都会对它念念不忘。

临猗桌子戏也使用道具，主要分为武场和文场。武场有板鼓、小战鼓、马锣、梆子、大镲、小镲、小锣等，文场则有板胡、二胡、三弦、中胡、笛子、底胡等乐器。这些道具在演出中起到了重要的伴奏和渲染气氛的作用。

数百年来，临猗桌子戏以老百姓喜闻乐见的方式，传唱真情挚爱，颂扬忠义仁勇，在引领风尚、教化民众、活跃生活、鼓舞人心等方面发挥了积极作用。正因为演员来自当地村民，曲目内容耳熟能详，曲调节奏口口相传，桌子戏拥有了鲜明的地域特色和旺盛的生命力。

一曲桌子戏，唱出了黄河的激越辽阔，吼出了黄土地的博大厚重。祝福这久经黄河水沁润、黄土地滋养的桌子戏，像老百姓的日子一样红红火火、滋味悠长。