“天下的黄河几道弯，第几道弯里出桃园……”清脆的歌声里揉进了几多乡情，几多感慨，这就是被俗称为“圪圈圈秧歌”的沁源秧歌。

被誉为“民歌之乡”的沁源，民歌伴随着人们一代一代繁衍子孙，成为生活中必不可少的一部分。在万历版《潞安府志》上就有了“沁地君子咏歌风雅”、“岁收民自乐”的记载，可见民歌对于沁源人的意义。沁源秧歌作为沁源民歌的一个重要代表，在未形成剧种以前，是一种自唱自乐的民间歌舞形式，大约有200多年的历史。它最初活跃于沁源县的城关、郭道、韩洪、麻苍一带,没有正式的班社，只是逢年过节打“地圪圈”演出。1942年，抗日政府将一些会唱秧歌的民间艺人组织起来，成立了“沁源县难民剧团”，后改名为“沁源县绿茵剧团”，才逐渐形成了我们今天所看到的沁源秧歌。

传统的沁源秧歌，分为花鼓秧歌和散板秧歌两种。所谓花鼓秧歌，即由一个扮丑角的老头打鼓，一个或两个扮“拉花”的花旦，四个以上成双的彩女手敲旋子，随着鼓点伴歌伴舞。而散板秧歌表演时，秧歌队领头的叫“挑高”，亦称“伞头”，一手撑着像皇帝出巡时的彩伞，指挥队形的变换和行进方向；一手用环玲，也叫“虎衬子”，示意曲目的起止与更换。在不同的场合，针对不同的观众对象，进行即兴编词，出口成歌。在“花鼓秧歌”和“散板秧歌”的基础上，还逐步发展成了能演出大型剧目的沁源秧歌小剧种。

要想了解沁源和沁源人，那你必须要听听沁源秧歌，这种传承了几百年的民歌小调，带着各个不同阶段的烙印，保留了各个历史时期积淀下来的文化，在祖祖辈辈的口耳相传中留下了最宝贵的民俗资料。此外，沁源秧歌都是用当地方言传唱，不但体现在歌词上，而且体现在音调上，是研究方言、音韵和古今语言变迁的重要资料。

可惜的是，沁源秧歌在传承发展的过程中也需要面对许多问题：一些曲调随着老艺人、老民歌手的离世，面临人死歌亡的境地。从目前的搜集整理情况来看，不少歌是有词无曲，还有的歌是有曲没词，或者词不是原味，与曲相悖。如今，人们演唱的沁源秧歌大多将方言改为了普通话，音韵按现代唱法，失去了原汁原味的地方特色，也就失去了沁源秧歌的“基因”。

针对这种情况，近年来沁源县委、县政府对“沁源秧歌”的保护、开发和弘扬采取了一系列措施。比如从2003年开始每年举办“沁源秧歌”大赛，并组织老艺人对秧歌爱好者进行培训。如今，在沁源秧歌免费培训班中，报名参加者不仅有中青年表演爱好者，还有许多少年儿童。同时，县文化部门还着眼于沁源秧歌的传承工作，大力实施“沁源秧歌进校园”工程，在沁中学、小学，甚至幼儿园开办了沁源秧歌兴趣班，越来越多的青少年加入到了沁源秧歌的学习表演队伍中。这种有效的机制保证了沁源秧歌在传承上的延续性，并不断吸收着新鲜血液。